：“你見她還容易一些。好歹你們現在是一家人，你生日的時候，家裡人可以進宮來給你朝賀祝壽，元春姐姐也就可以進來了。我卻是難得見到了。現在坐在這累人的位置上，好多人看著，也有好多人等著看我的笑話，捉我的錯處呢。”

元春便問：“端木皇后現在怎麼樣了？”

水月兒道：“她搬到天樂宮旁的一個小佛堂去了。好歹是皇后，太后娘娘也憐憫她，就讓她跟在自己不遠的地方過活，也好照應。”

“那皇上準備如何處置端木靖父子？”

水月兒道：“聽皇上那意思，就這兩天，便要開刀問斬了。”

“哦。這禍害早些除掉，大家早些安心。要放在別人身上，只怕剛回京就斬了。如今拖了這麼久，只怕也是太后娘娘在中間作梗吧。”

周仙如點頭道：“是啊。皇上如今跟太后娘娘也有些不對付了。太后娘娘經過這件事，也收斂了許多，其實主要是皇上現在不大聽太后娘娘的話了，太后娘娘也拿他沒辦法，因些上鬧得很是生分。太后娘娘也不大幹涉皇上的決斷了。”

元春忽地想起以前的一些事來，便問道：“那瑞貴人如今怎麼樣了？”

周仙如道；“她的脾氣倒是改了許多。不再像以前那樣蠻橫了，慢慢地也懂得讓著別的嬪妃了。只是皇上一直不喜歡她，也不進她的房間。她就一直是個貴人，還以安安份份地過日子。”

元春笑道：“想來沈從容出事也給她不小的打擊吧。她的腦子簡單，被沈從容利用，自己被沈從容害了還反而感激涕零的，真是傻得可憐。”

三個人一起說了不少話，元春跟她們說了一些自己這些年做的事情，這些都是周仙如和水月兒聞所未聞，見所未見的，兩人不停地驚歎著，也羨慕著元春的生活豐富多彩，有滋有味。

元春也從她們口中得知了一些從前熟知的嬪妃的事情。楊貴人已經病死了，殷紅桃現下正懷了孕，其他幾個譬如百里杜鵑、白婉儀、向春琳、秦玉簫等人，依然是貴人，貴嬪什麼的，另有幾個新進的嬪妃，也正當紅。

周仙如的兒子軒轅昱，正是當今的太子，如今也已大了，自去東宮居住，已不在周仙如跟前了。

這時當值的大宮女站在門口道：“皇后娘娘，晚膳早已備好了，在外已候了好多時候了，要不要現在傳進來呢。”

三人這才看出外面天色已經不早了，心裡也都知道分別的時間也快到了，心情一下子便沉重了起來。

周仙如無法，只得命宮人把菜餚傳進來。有了宮人在跟前侍候，三人再也不能盡興說話了。索然無味地吃過飯，元春便告辭。周仙如厚厚地賜了金銀綢緞，讓太監拿到車上。

周仙如握了元春的手，緊緊的拉著，不忍分開。宮裡規矩太多，周仙如貴為皇后，也不能送出門外，只得眼巴巴地看著元春和水月兒出門出了，眼裡流下淚來，卻還得悄悄抹掉。

水月兒和元春一起出門，一路上一些宮女太監爭相來看，指指點點，談論著安國夫人助北靜王平叛的一些事蹟，添油加醋，越傳越神。水月兒和素菊有意識地擋住一些目光，匆匆來到月德宮大門口。

車早已備好，元春和素菊上了車，水月兒在車下拉著元春的手片刻，才放手讓馬車離開。

出了宮門，換了自己的八抬大轎，元春這才放了心。回到元宅，武氏小姐妹和林黛玉迎了出來，問起宮裡的事情，元春也只略微說了一些見聞。

元春問抱琴：“王爺回來沒有？”

抱琴道：“王爺回來好些時候了。知道你去宮裡了，他便呆在書房裡看書，晚飯也是端到書房裡吃的。”

元春讓黛玉和武氏姐妹自去歇息，自己帶了抱琴和素菊到書房。

路上抱琴問素菊一些宮裡的