榮府雖然日益衰敗，但賴尚榮升遷後的氣派卻愈發顯赫。這一次，賴家為忠順王世子舉辦盛大的宴會，邀請了賈府子弟和一些朝中權貴。賴尚榮藉此機會，企圖進一步鞏固家族地位。然而，宴席間忠順王世子的肆意行徑，不僅讓場面頗為尷尬，也將賈府捲入了新的風波。

世子的輕蔑

宴會開始前，賴尚榮親自迎接貴客。忠順王世子傅寧身著華貴錦衣，眼神輕佻地打量著賴家的園林佈置，臉上滿是不屑。

“這也算園子？不過是堆些樹草假山罷了。”傅寧漫不經心地搖著摺扇，語氣中盡是輕蔑。

賴尚榮連忙賠笑：“世子爺說得極是，小小庭院哪能入您的眼？只是這園子雖然不成氣候，卻也算是我們賴家的一番心意。”

傅寧冷哼一聲：“你賴家倒是有點意思。要不是看在忠順王府的面子上，本世子怎會屈尊至此。”

他的一番話聽得在場賓客面面相覷，賴尚榮尷尬得滿頭是汗，卻不敢出言反駁，只能連聲附和：“世子爺說得是，是小人有幸能得您駕臨。”

宴席間的意圖

宴席正式開始，傅寧被請至主桌，賴尚榮親自為他斟酒，周圍一片恭維之聲。賈寶玉也坐在宴席上，心中暗自不快，卻礙於場合不得不應付幾句。

傅寧一邊飲酒，一邊環顧四周，忽然目光定格在不遠處侍立的襲人身上。他眼中閃過一絲興味，低聲問旁邊的賴尚榮：“那丫頭是誰家的？模樣倒是俊俏。”

賴尚榮順著他的目光看去，連忙答道：“回世子爺的話，那是榮府寶二爺身邊的大丫鬟襲人。”

傅寧似笑非笑：“哦，寶二爺的？倒是有趣。看起來比那所謂的二奶奶更討喜。”

賴尚榮見狀，不敢多言，只是陪著笑。他心裡清楚，傅寧對這些“佳人”總是興趣十足，但他也明白這背後可能帶來的麻煩。

襲人的應對與寶玉的警覺

傅寧顯然沒有壓制自己的意圖。他隨意找了個理由，讓襲人端酒到他桌前。襲人雖覺不安，卻因場面難以推辭，只能小心翼翼地上前敬酒。

“襲人姑娘是吧？”傅寧笑著問，語氣帶著輕佻。

襲人低頭答道：“世子爺，奴婢只是端酒伺候，不敢受您的稱呼。”

傅寧故作感慨：“榮府倒是藏龍臥虎，竟有如此標緻的丫頭。聽說你是寶玉的心腹？難怪如此得寵。”

襲人微微一怔，連忙道：“世子爺過獎了，奴婢不過是服侍主子的下人。”

傅寧見襲人言辭謙卑，更加肆意：“下人又如何？在本世子眼中，可都是一樣的珍貴。”

這一番言辭被不遠處的寶玉聽在耳裡。他早已對傅寧的行為有所警覺，此時更是按捺不住。他大步走過來，語氣雖溫和卻暗含威嚴：“世子爺，這酒還是讓我來敬吧。”

傅寧冷笑一聲，似乎並不把寶玉放在眼裡：“寶玉，真是好興致。你不敬你的客，反倒替下人敬酒？”

寶玉微微一笑，淡然答道：“襲人是我的人，若有不周之處，我自然代為賠罪。”

傅寧聽出弦外之音，挑眉看了寶玉一眼，似乎想要進一步挑釁，但最終只是輕哼一聲：“倒是護得緊。”

襲人得寶玉解圍，暗自鬆了口氣，心中卻也湧起一陣複雜情緒。

宴後的隱患

宴會結束後，寶玉與襲人一起回到府中。一路上，襲人低頭沉默，似乎在思索什麼。寶玉察覺她的情緒，小聲問道：“襲人，你可是受了委屈？”

襲人搖頭：“沒有的事，只是奴婢不知為何，總覺得這賴家宴會，隱隱透著些不安。”

寶玉嘆了口氣：“傅寧這人，心性太過跋扈。他的意圖，我已看得清楚。襲人，以後少出門，別讓這等人