寶玉與墜兒重逢

冷風捲過荒野，枯黃的草葉在寒冬的陽光下微微晃動。賈寶玉裹緊衣衫，面色因長途跋涉顯得有些蒼白。他眼前的村莊似一幅褪色的畫，簡陋的房舍錯落無序，唯有遠處升起的炊煙帶來一絲生機。

他正緩步走著，忽聽到一陣細碎的說笑聲，夾雜著婦人的呼喝。一名頭戴破舊棉巾、身材瘦削的女人正從遠處走來，肩上扛著一捆乾柴。她抬眼一瞥，與寶玉四目相對，臉上露出驚訝的神情。

“寶二爺？”她試探著喊了一聲，語氣裡有難以置信的顫抖。

寶玉定睛細看，雖覺面容陌生，但那雙熟悉的眼眸和微微上揚的嘴角瞬間喚醒了記憶。

“你是……墜兒？”寶玉驚訝地喊道。

那女子一下子跪倒在地，哽咽著說道：“真是寶二爺！奴婢……奴婢如今這模樣，怕您認不得了。”

寶玉忙上前扶起她，滿臉愧疚：“怎麼會？你我雖久未謀面，但怡紅院裡的點滴歷歷在目，怎能忘記？只是，你怎會淪落至此？”

墜兒聽罷，雙眼溼潤，手裡的柴捆險些滑落。寶玉急忙接過，二人一邊走向村中一間破舊小屋，一邊述說往事。

墜兒傾訴往昔辛酸

小屋內，爐火微弱，屋裡散發著淡淡的柴煙味。墜兒招呼寶玉坐下，將一碗熱氣騰騰的糙米粥端到他面前。

“二爺，您如今怎麼會孤身在外？”墜兒忍不住問道。

寶玉輕嘆一聲，將自己離開榮府、前往五臺山尋求清淨的經歷簡略說了一遍。

墜兒聽完，搖了搖頭，嘆道：“二爺，您是想躲開榮府那些俗事，可奴婢……奴婢當年可是沒得選啊！自從被攆出府，日子就像落在糞坑裡的螞蟻，生生熬著。”

她低頭看著自己的手，那些粗糙的掌紋像訴說著歲月的蹉跎。她的聲音裡充滿酸楚：“我離開榮府後，無依無靠，只能聽從賈府安排，嫁給一個獵戶。起初我還以為能圖個安穩，誰知他好吃懶做，還動不動拳腳相加。後來他病倒在炕上，靠我一個人撐著家。我不是沒想過尋短見，可一想到肚子裡的孩子，我只能咬牙活下去。”

寶玉聽得心酸，握緊拳頭說道：“墜兒，是我無能，沒能護住你們這些忠心之人。”

墜兒連連搖頭，苦笑道：“二爺您自己都難保自身，哪裡還能顧得上奴婢？再說了，這世道變了，忠心是最廉價的東西，人人都在掙扎求活，誰還管情分？”

墜兒助寶玉安身

夜色漸深，寶玉倚著火爐，眼前是墜兒忙碌的身影。她端來一碗加了野菜的熱粥，笑著說道：“二爺先將就著喝點暖身吧。雖說比不上榮府的珍饈，但也算一份心意。”

寶玉接過碗，低聲道：“墜兒，真是難為你了。”

墜兒擺擺手，目光中卻多了幾分關切：“二爺，奴婢斗膽勸一句，五臺山您還是別去了。別看那些僧人們說得多麼清高，實際上寺裡也是人情冷暖，爭名逐利的地方。我家那口子早年曾去過五臺山，回來後說，那裡也不過是換個地方吃人罷了。”

寶玉一愣，想起甄寶玉在雪中說過的那些話，心中隱隱生出一絲動搖。

墜兒繼續說道：“二爺，您如今與我這般落魄之人相會，正說明這天意未絕您。您該好好思量，或許在世間還能做些有意義的事，未必非要隱入空門。”

寶玉低頭沉思，手中熱粥卻漸漸涼了。他抬起頭，目光堅定：“墜兒，你說得有理。我這一生多為情累，也許該換個活法。”

墜兒欣慰地點點頭：“二爺想通了就好。這世道雖苦，總有一線生機。”

意外得知府中變故

次日清晨，墜兒送寶玉到村口，臨別時忽然想起什麼，語氣複雜地說道：“二爺，奴婢有件事