秋風瑟瑟，落葉如織，賈府的某個小院子裡，薛蟠正在準備著一場頗為盛大的酒宴。雖然他平日裡做事有些漫不經心，但今天的酒席不同尋常，他邀請了商會的夥伴們以及一些親朋好友，氣氛也頗為隆重。薛蟠一方面想借此機會舒展心情，另一方面也希望藉助這些商人的眼光，瞭解一下柳湘蓮失蹤的真相。柳湘蓮的消失，令薛蟠頗為困惑，他不禁懷疑，這位曾與他並肩而行的朋友，是否真的只是選擇了出家，還是另有隱情？

酒席已經開始，客人們紛紛入座，桌上擺滿了各式菜餚，酒香四溢。薛蟠穿梭其間，忙著招呼著每一位到來的朋友，臉上看似不在意，實則心神不寧。尤其是當他想到柳湘蓮那個突然的決定，他心裡就如同有一團亂麻般糾結。

這時，一位名叫張瑞的商人從座位上站起，倒了一杯酒，笑著開口道：“薛兄，聽說柳湘蓮最近消失了，這到底是怎麼回事？我們這些外人聽得雲裡霧裡，真的是去當了和尚？”

這話一出，酒桌上的眾人頓時安靜下來，所有人的目光不由自主地聚焦在薛蟠身上。薛蟠臉色微變，抿了一口酒，略顯猶豫地說道：“這個……我也不太清楚。柳湘蓮是我的朋友，我四處找過他，可一直沒有訊息。我實在是有些擔心，也有些無奈。”他的話語中帶著幾分無力，顯然他對朋友的失蹤也感到困惑和心急。

張瑞笑了笑，放下酒杯，語氣中透出一絲玩味：“你不必太擔心，薛兄。咱們做生意的，最懂得人心。我倒是覺得，柳湘蓮如果真是出家了，未必只是尋求心靈的平靜，倒可能是想掩藏什麼。”

酒桌上一片沉默，大家紛紛轉頭，張瑞的話引起了不小的轟動。大家都知道，商場上的人脈往往復雜得讓人難以琢磨，一些人借道家出家之名，可能是為了逃避某些不為人知的事情。有人疑惑地看向薛蟠，等著他給出回應。

薛蟠皺了皺眉頭，顯然沒有想到會聽到這種猜測，他的眉頭微微蹙起：“你是說……柳湘蓮出家，不是真的為了修行，而是為了掩飾什麼？”

張瑞點點頭，眼中閃過一絲深意：“我是這麼想的。柳湘蓮不是什麼普通人，曾經風華絕代，怎會突然選擇放下這一切？這背後，恐怕另有隱情。”

酒席上的氣氛愈加凝重，薛蟠的眉頭緊鎖，他將酒杯放回桌上，沉默了一會兒才開口：“你說得對，我也不排除這個可能。可是不管如何，我和柳湘蓮之間的友情，已經盡了我所能。我已經找過他好幾回了，無論是去他的舊宅，還是找他曾經的朋友，都毫無音訊。他到底去了哪裡，真的讓人捉摸不透。”薛蟠的聲音低沉，眼神中透露出一絲困惑與焦慮。

旁邊的另一位商人接過話茬：“我看啊，柳湘蓮的失蹤可能與某些事情有關。或許他有意避開了某些人，或者是不想再牽扯進一些他曾經不願面對的往事。”

薛蟠點了點頭，心裡有些明瞭，卻又無法完全相信。他突然覺得，無論自己如何努力，也無法真正瞭解柳湘蓮的心思。朋友的失蹤，帶給他的不僅是失望，還有一種無法言喻的空虛感。他心中暗自發誓，無論如何，也要找到柳湘蓮，至少要為他找一個安穩的歸處。

：()紅樓夢：第二夢