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第166章 字首之二:斛穆羽

少過咱家?咱平時也用得著縣裡,如今趕上攤派,只求能少出些錢應付過去,哪能抗命不遵。”

明義搶白道:“抗命就抗命,有甚了不起!只怕是岳父大人之命,當女婿的不敢不從罷。”

明文氣急敗壞,衝明義揮舞拳頭:“再瞎說!”

一片桐葉落在明義肩上。明義拈來,憤憤地撕扯成兩半,將一半扔向牆根,又撕扯另一半,一半一半地撕。有錢布施,也還算好的。你去看那些窮家寒舍的,那才叫呼天天不應,叫地地不靈呢。明文接著要說什麼,見管家牛四捧著一摞賬本過來,迎上前去問:

“牛叔,忙活啥?”

牛四說,盛記賬面上有許多蹊蹺,總要理弄清楚才是。他勸明文向岳父求個情,將盛記這案子大事化小、小事化了罷,不然,暫且損失事小,失落了主顧事大呀!

明文問:“賬面有甚出入?”

明義搶著說道:“那些錢來得糊塗,怎敢明白記在賬上!怕是讓人暗地裡分了罷。”

明文呵斥弟弟:“爛嘴,我釘住你這棺材盒子!”

明義見哥哥真的生氣了,不敢再使強,嘟囔道:“嫌話難聽,有本事找你丈人去!把查封的藥鋪重新開了,把勞軍的錢款免了,我才服你!”

,!

“又勞軍?”牛四問明文。

明文嘆氣道:“橫豎沒了這產業,倒也省心!”不再搭理弟弟,跟著牛四去上房。

……

區區五千大洋,不至於傷筋動骨。既然人家不答應減免,只好認了。錢當然是用來花的。若是辦公學、興水利、扶貧濟困也還罷了,大把的錢花在籌餉勞軍這種事上,總叫人有明珠暗投之恨。

然而,穆羽更清透不與官爭、不與兵爭的道理。之所以在亂世之中,斛氏家族能夠保持興盛不衰,除秉承以義取利、誠信不欺之祖訓外,亦有賴與官家始終保持著和氣與輸通。況且,現在又多了親家這層關係,更兼明武事發,親家郭承琪出力不少,少不得要還人家這個面子。

“既是要繳,遲不如早。”

“東家,那錢……”牛四看著東家。

“就先從總賬裡支了吧,之後再向各店鋪分攤。”

明文陪著聊了會兒,告退。牛四這才把查賬情況一五一十地向穆羽稟報。賬上全是正常往來,胡守圓的蠅頭小楷工整清楚,厘厘分分,半點不差,看不出破綻。

“胡守圓現在哪裡?”

“在盛記關著。照東家吩咐,給他家裡安撫了些錢。”

“販煙土的事弄清了嗎?”

“胡守圓交代說,獲利記存在平陶縣昌晉源錢莊,都是明武一手操辦的。”

穆羽忿然道:“豎子可恨!”

牛四湊近東家,低聲說道:“東家若要追回此錢,我卻有個辦法。”

穆羽不問是何妙法,只問此事還有誰知道?胡守圓回答說:“胡守圓、你和我之外,再無他人。”

穆羽正色道:“此事我自有安排。胡守圓那兒你去辦,不能走漏半點風聲。”

牛四微笑道:“他那兒倒可放心。”

穆羽眉頭一聳:“何以見得?”

牛管家說:“明武販煙土,他必然得了不少好處。深追下去,似他奸猾老到,豈不知其中利害?”

“話雖如此,卻不可大意。”

商場的貓膩瞞不住斛穆羽。販賣煙土的進出項,肯定有本暗賬。穆羽打算親自去見胡守圓,將那賬本追回。然而還沒等他前往盛記,情況卻有了新變化。

東鄉有個王財主吝嗇得要命,視掏錢如割肉,帶頭抗拒勞軍,終於惹來殺身之禍。子夜時分,一股劫匪摸進大院,將他劫走了。擱下話,要他家速送一千塊大洋到指定地點,