查，進入源神廟區域。他們混跡於人流中，前往源神廟燒香、叩頭，祈禱共工、大禹諸神保佑風調雨順、五穀豐登。他們趁人不備，拿到槍藏身上，若無其事地在廟前小攤上吃點豆腐腦、油條兒，然後按水長老們的指引聚到場子中間等著開會。

戲臺拉著條紅布橫幅，寫著“綿上縣水務大會”幾個大字。臺上擺了兩排長桌、兩排條椅，臺前立個木柱子。荷槍實彈的警察站在臺兩邊。聞報說準備就緒，郭承琪淡定心神，率領官員、三河總渠長和水老人們登臺就座。兩刺客在人群中竊竊私語：

“這水務大會也是為民的好事。”

“說的是。就讓狗日的多活一陣。”

“待快結束時，我們分兩頭夾擊，定教他一命歸西。”

“還有那個魏柺子，捎帶也報銷了罷。”

“郭承琪害死咱那麼多弟兄，早盼著報仇的這一天。”

隨著幾聲鑼響，三河總渠長來到臺前，咳口痰，向郭承琪鞠躬致意，然後轉身，捋捋灰白長鬚，拖著長腔，宣佈大會開始。就見幾名壯丁押著個赤裸上身的漢子來到臺前，將他綁到木樁之上。那漢子滿臉羞愧，低頭不敢看人。

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總渠長捧著張紙念道：“文潞公三分勝水，親定條規：私動水閘與盜同罪。此人私自開閘放水，雖為一村之利，然而分水公正而三河俱寧，分水不公三河訟起。以一村之利害三河之平，導致兩村械鬥傷人，其情可原，罪不可恕！”

念畢了，總渠長走下臺來，從壯丁手中接過皮鞭，狠狠地照著那人身上連打三鞭。

“服不服？”，

“啊喲——服。”

“該不該打？”，

“啊喲啊喲——該打。”

“還敢不敢？”

“啊喲喲，打死也不敢了。”

臺下群情激憤，連聲呼應：

“該打！打得好！”

總渠長將皮鞭往地上一扔，轉身回去。接著，臺上臺下的水老人一個接一個地鞭打那廝。他們中間，除本渠管水的虛打實喝叫外，其他人俱不留情，將鞭子亂頭沒面地打去。到最後，那廝上身無一處完好，只口中尚餘著活氣，弱弱地說聲“服罪”，暈了過去。

接著，水務局長宣讀新訂條規。文字事先已刻了石，就立在山門廊下一側，紅布包著，鮮豔無比。宣讀完畢，郭承琪和總渠長邁步上臺階，揭了紅布。頓時全場歡呼聲起，器樂大作，震天徹地。

不管郭承琪看起來如何鎮定，其實心裡捏著一把汗。他不知道到底有多少黑洞洞的槍口正對著自己，也不知道哪一瞬間子彈就會穿透他腦袋。二十年前，他行刺舊巡撫被判斬，伏在行刑石上，等鬼頭刀落下那一刻，就是這感覺。回到臺上，他心不在焉，落座之時，差點將椅子撞翻。他掏出手絹擦擦額頭冷汗，眼色嚴峻地注視著臺下。

“下面，請知事大人訓話。”

腳跟將椅子向後踢開，緩緩起身，環視全場，然後直直身子，習慣性地清清嗓子。

“各位父老鄉親，水乃生民之母，萬物之源。我綿上縣物阜民足，所依賴者，北有汾河環繞，南有勝水源泉，合境之地盡得灌溉之便，鄰近諸縣無此殊利。古往今來，邑之賢達良宦無不以治水為重。前有郭林宗遺囑葬於河曲，逼水改道；後有文潞公三分勝水，明定水法；又有史記事釐清水量，掘井千眼，功在當下利在千秋。郭承琪蒞任以來，效法前賢，邀聚汾上諸位知事借道開渠，使數千畝貧瘠之地一朝而成高產良田。近來大旱無雨，源池不沛，更須公平分水，使有限之水，足萬家無限之盼。故而——”

“郭承琪，拿命來！”

話音剛落，就聽見兩聲槍響。衛兵奮不顧身