了馬橋鄉了。來到街道上，只見來往行人都神色匆匆，偶有停留的，身邊的人也會在他耳邊嘀咕著什麼，然後那逗留的人也跟著神色匆匆地離開了。

“大叔，這裡發生了什麼？”範睿宸攔住一個正在收攤的壯年問道。那壯年回頭一看，見是一個青年帶著一個少年跟一個少女，也不理他們，急急忙忙地收拾好東西，丟下一句“不想死就快找個地方躲起來吧”便匆忙離去了。

這個小集鎮究竟發生了什麼？範睿宸回頭對王謙跟小君說道：“我們還是先找個客棧住下吧。”兩人不約而同地點了點頭，三人便來到了一家客棧前。

“掌櫃的！”進得客棧，竟沒有人出來迎接，範睿宸不由詫異，這店裡的人都哪去了？“有沒有人啊！”範睿宸又加大了音量。

過了好久，才有一個頭從櫃檯裡探了出來，見是三張新面孔，那人急忙走了出來，手裡捧著些許散碎銀兩，低聲下氣地說道：“大爺，這是這個月的餉錢。”

“掌櫃的你這是幹嘛？我們是來住店的。”範睿宸是丈二的和尚摸不著頭腦，好端端的這人幹嘛給自己銀兩？於是解釋道，又從懷裡掏出幾兩碎銀子，放在了櫃檯上。

見三人不是來收錢的，那掌櫃的臉色瞬間陰沉了下來，“住什麼店？沒房了。”說著便又回了櫃檯處，仔細打量著眼前這三人，看著他們那稚氣未脫的臉龐，那掌櫃的還是於心不忍，說道：“三位，你們如果想活命，就快離開這個是非之地吧。”

這是什麼意思？範睿宸更懵了，怎麼到了街上這些人都這麼反常啊？“掌櫃的，這裡發生了什麼？”那掌櫃的見這三人也沒什麼惡意，也有些於心不忍，對著後堂呼喊道：“伍富貴，快帶著這三位客官去藏好，沒事不要出來！”

聽他呼喊，不多時便有一個店小二走了出來，領著三人便來到了後院一處雜貨房內，“你們三個，如果想活命，就待在這裡不要走動。”說完，他也急急忙忙準備去找地方躲起來了。

“小二哥，這裡到底發生了什麼？”範睿宸還是不死心，問道。

“三位想必是第一次來我馬橋鎮吧？”範睿宸點了點頭，“我們是從夫夷縣城趕過來的，小二哥，這裡的人今天是怎麼了？”

“這事就說來話長了，我們鄉本來大家和和睦睦的，路不拾遺夜不閉戶。可是自從半年前開始，不知道從哪裡來了一群土匪，他們燒殺搶掠，無惡不作。後來，我們鄉勇隊的隊長跟他們首領達成了協議，他們匪幫的人每個月初七都可以來集鎮收取保護費。可是他們殺氣太重，所以大家都是想盡一切辦法，就希望能活下去。你們就在那雜屋躲起來吧。等他們匪幫的人離開了你們再出來。”那個伍富貴說道。

卻在這時，大堂那邊卻傳來了掌櫃的聲音，“幾位爺，這是本店這月準備的餉錢。”

一個聲音大大咧咧的人問道：“掌櫃的，你們這裡沒有外來人員吧？”那掌櫃的趕忙說道：“沒有，大當家的說過所有店鋪不許收留外來人員，我們自是不敢違抗大當家的命令啊。”

“小的們，給我進去檢視一下，看看有沒有不認識的人。”那個聲音粗獷的人下令道，他才不相信這些奸商呢。