公元前432年，楚惠王薨逝，在位五十七年，是楚國在位最長君王。 楚惠王名章，羋姓熊氏，楚昭王之子，母為越王勾踐之女。重用子西、子期、子閭等人，改革政治，與民休息，發展生產，使楚國被吳國重創後得以迅速復甦。 又先後平定白公勝之亂，滅亡陳國、蔡國、杞國，將楚國領土擴至東海、淮海、泗水一帶，復又成為南方強霸。至此去世，其子楚簡王繼位。 墨子聞而嘆息終日，欲親往楚國弔喪，只因山水迢迢，終未成行。 楚惠王薨逝之際，周天子貞定王亦於同年駕崩，在位四十九年。 周貞定王共有四子，長子去疾，次子叔，三子嵬，四子揭。遺命長子姬去疾繼位，是謂周哀王。三個月後，次子姬叔弒兄篡位，史稱周思王。 又五個月後，三子姬嵬又弒次兄篡位，史稱週考王。 姬嵬篡位之後，憂慮以弟弒兄前事重現，次劃王畿河南之地為邑，封四弟姬揭於王城，再建西周國。其疆域為瀍水以西、洛河以南，史稱姬揭為西周桓公。 此時越國日益強大，滅亡滕國，開始向中原發展。 週考王二年，乃是晉哀公十八年，秦躁公四年，楚簡王元年。 晉哀公封鄴城與執政正卿魏斯，作為魏氏邑陪都。 魏斯居心叵測，勵精圖治，招募李克、吳起、西門豹等一批人才，且拜儒家孔氏門徒子夏為師，自立卿府，與晉公室分庭抗禮。 次年，晉哀公薨，子姬柳繼立，是為晉幽公。 韓虎與魏、趙合謀，只以絳州、曲沃二邑留為幽公俸食，餘地皆由三家分有之，號曰三家分晉。幽公較其父更為懦弱，反以公室之尊，往三家卿府朝見，晉國君臣之分倒置。 三家分晉之事傳入齊國，齊相田盤聞而仿效，亦使兄弟宗人盡為大夫，瓜分齊國公室；並遣使致賀魏、趙、韓三晉，私下通好，不復以公室名義。自是齊、晉兩國外交，皆由田氏及趙、韓、魏四家遣使出國往來，齊、晉之君拱手，便如木偶而已。 是年週考王再封其弟揭之子姬班於鞏，因在王城之東，號曰東周公，而稱姬揭為西周公。此乃東、西二週並立之始，周天子考王成為垂拱傀儡之君。 週考王五年，魯悼公三十二年，儒門弟子曾參病死，享年七十一歲。 曾參乃是夏禹後代，出於姒姓曾氏，字子輿，魯國南武城（今山東嘉祥）人。 其父名曾點，字皙，父子二人同拜孔子為師。 曾參乃儒家學派重要代表人物，孔門七十二賢之一，後世尊為“宗聖”，配享孔廟前四，僅次於“復聖”顏淵。孔子臨終，曾將孫子思託付曾參，命其擔起教導之責 子思者，乃是孔子之子孔鯉遺孤。遂拜曾參為師，成就子思之儒一派。曾參臨終，想起身下臥席乃是季孫氏所贈，說道：我一生未做大夫，不應鋪此席！ 遂命諸子撤換，然後寢終。 《論語》在曾參主持之下得以編纂成功，開始結集發行。 曾參在孔門弟子地位原本不高，直到顏淵配享孔子之後，才升為“十哲”之一。中唐以後，隨其再傳弟子孟子成為“亞聖”，曾參作為師祖，地位方才隨之步步高昇。到明世宗時改稱“宗聖”，至此曾參得與孔子、顏子、子思、孟子比肩，共稱為儒家五大聖人。 鏡頭閃回，補敘曾參。 曾子性情沉靜，舉止穩重，為人謹慎，待人謙恭，以孝著稱。其父病故之時，曾參淚如湧泉，水漿不入口者七日，以後每讀喪禮，則泣下沾襟。其後事母，愈加孝順。 曾子採薪山中，家有客至。母無措止，望兒不還，乃齧咬自己手指。便當此時，曾參在山中忽覺心痛，遂負薪以歸，跪問其故。 曾母道：我聞母子連心，因家中有急客至，故齧指以悟汝爾。 此事載於《二十四孝》，曾參也因此而成為中國古代孝子典範，傳頌至今。 齊國欲聘曾參為卿，其因家有老母之故，辭而不就。 聘使：則若母在，先生便不出仕乎？ 曾參：然也。世人對待父母先祖，宜慎終追遠，則民德歸厚。 曾妻往市中交易，幼子隨後，哭泣不止。 妻為止子哭，遂哄之曰：你若止哭，回家之後為你殺豬吃肉。 其子大喜，果然止