臨淄宮中，鮑叔牙滿頭白髮，耿耿直言，向齊桓公提出，若不驅逐易牙三豎，絕不拜相。 齊桓公讚道：仲父臨終之前，固已言之矣，今子又復提，寡人敢不聽從。 即日罷斥易牙三人，不許入朝相見，鮑叔牙乃受國相之職。君臣正在議政，杞國使者求見，向齊桓公呈遞告急國書，說因有淮夷侵犯杞國，故而求救於齊。 齊桓公此時雖然已經厭政，但滅不過杞使懇切相求，乃再發盟主令，複合宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹七國，親自帶兵出都，前往救杞。淮夷聞諸侯聯軍前來，不敢抵敵，引兵退去。齊桓公恐其復來，遂助杞侯遷都於緣陵。 轉過年來，再聚諸侯聯軍，擊楚救徐。此時諸侯尚能聽命於齊桓公，是因鮑叔牙執掌國事，且事事遵循管仲生前尊王攘夷之策，不改其政之故。 鏡頭轉換，按下齊國，復說晉國。 周襄王八年，晉惠公姬夷吾不放心兄長重耳在外，乃密召勃鞮，密令領兵前往殺之。 勃鞮奏道：重耳今在翟國，已有十二年矣。翟人兵伐咎如，獲其二女，曰叔隗、季隗，皆有美色，便以季隗為重耳之妻，而以叔隗許配趙衰，各生有子。其君臣主僕安於室家之樂，無復虞我之意；臣今若帶兵往伐，翟人必助重耳興兵拒戰，則我勝之不易。主公實欲除之而後快，則毋須動兵，臣願得力士數人，微行至翟，乘其出遊刺而殺之，此上策也。 晉惠公讚道：此計大妙。便與卿黃金百鎰，購求力士，自去行事。 時有大夫狐突，乃是重耳外祖，正在家中閒坐，忽聞家人回府報說，勃鞮無故重金購求力士，不由心懷疑惑。因秘密訪問其實，不由吃驚，急密寫一書，遣人星夜前往翟國，報與公子重耳，與狐毛、狐偃兩個兒子知道。重耳得書，啟函讀曰： 晉主遣寺人勃鞮謀刺公子，二子須急保公子速逃別國，無得俄延。 重耳嘆道：我已五十四歲，夷吾何故還放我不過？且妻子皆在此地，翟地即是吾家，便欲去時，將往何之？ 狐偃道：此所謂樹雖欲靜，而風不肯止者。我等至此，原非欲以營家，將以圖國。今為日已久，刺客將至，宜徙大國，復謀壯舉。勃鞮之來，殆天遣之，以促公子之行乎？ 重耳：此言雖然有理，但放眼皆為敵國，卻投往何處是好？ 狐毛：今齊侯雖老，霸業尚存，又肯恤孤用賢，世所稱道。我聞管仲、隰朋新亡，鮑叔牙老邁，國無賢佐，公子至齊，齊侯必納。又可假齊國之力，以圖恢復。 重耳告訴妻子季隗：晉君放我不過，將使人前來行刺。為夫將遠適大國，為復國之計。子宜盡心撫育伯鰷、叔劉，以待我還。須待我二十五年不至，方可別嫁他人，可乎？ 季隗聞言傷感：男子志在四方，非妾敢留。然妾今二十五歲，再過二十五年，已當老死，尚嫁人乎？妾自然在家盡力扶養二子，夫君勿慮也。 來日侵早，重耳命壺叔整頓車乘，帶心腹趙衰，舅父狐毛、狐偃兄弟，又賈佗、先軫、顛頡、魏犨、介子推、胥臣等一班舊友部從，倉皇離開翟國，便往東南趲行。 公子重耳出城半日，翟君方始知道，欲使人追贈資裝，眼看已是不及。此後未久，寺人勃鞮糾合力士數人便至，方知公子已走。因不知是何人漏其訊息，只得歸國覆命。 長河落日，大漠孤煙。公子重耳一行，主僕十數人眾，一路窮苦狼狽之狀，自不必說。要往齊邦，先經衛國。衛界關吏叩其來歷，趙衰照實言之，關吏聞說是上國公子，開關延入國境，飛報衛侯。衛文公聞報是晉國流亡公子到來，便即佯佯不樂。 衛文公：衛、晉雖為同姓，此前從來未通盟好。況彼乃出亡之人，何關輕重？我若出門迎之，必當設宴贈賄，費我錢財；且又得罪晉侯，甚不划算，不如逐之。 於是吩咐守門閽者，不許放晉公子入城，命從城外繞行。 重耳隨從魏犨、顛頡乃是武將出身，聞訊皆都大怒，欲臨城下責之，趙衰勸止。 趙衰：蛟龍失勢，比於蚯蚓，二公且宜含忍，無徒責禮他人。 魏犨：既彼不盡主人之禮，我可剽掠村落，以助朝夕餐飲。 重耳喝道：吾寧忍