平邱之野，會盟臺上。晉昭公居主而坐，諸侯羅列，氣氛十分緊張。 晉昭公：既所言屬實，本方伯又奉天子意旨，征伐不臣，那便休怪無禮。即遣儐相叔向，代本伯辭問魯侯；擒執其上卿季孫意如，送往絳都，使韓起監押。 方伯判斷，且有二十萬大軍紮營於四野，誰敢不從？由是諸侯無語，拱手下臺散去。 魯大夫子服惠伯輕輕扯過晉卿荀虒，附耳低語道：魯地十倍於邾、莒，對方伯奉獻，則數十倍餘。晉伯若因彼二小國之故，棄我魯國，魯將改事齊、楚，於晉何益？且楚滅陳、蔡之時，晉為盟主侯伯，因何見死不救？今陳、蔡皆背晉附楚，晉侯又欲復棄兄弟之國乎？ 其辭軟中帶硬，不卑不亢。荀虒深然其言，遂歸本營，將此言稟告晉侯。晉昭公大悟，復又後悔，乃寄書韓起，使暗縱季孫意如奔歸。 諸侯聞知此事，愈加不服晉伯，晉國彼此不復能主盟中原。 平邱會盟已畢，諸侯皆散，王臣劉摯迴歸洛陽王城。齊景公回到臨淄，雖然憤憤不平，又頗有些暗自心喜。因見晉昭公傾巢而出，只為主盟受歃，已知其無遠大之謀。 看透此節，景公遂有恢復桓公霸業之志，乃謂相國晏嬰道：寡人慾與晉侯平分秋色，使其霸西北，寡人霸東南，卿以為可否？ 晏嬰奏道：當武王分封之時，齊為諸侯之長，可代天子祭祀，並得專征伐。主公欲復祖宗霸業，有何不可？ 齊景公：未知如何復霸？請先生教我。 晏嬰：晉霸五世，終失諸侯者，是勞役於興築祁宮，不恤民力也。臣謂主公若欲圖伯，莫如以恤民為先。 齊景公：恤民者何？ 晏嬰：省刑罰，則民不怨；薄賦斂，則民知恩。古先王春則省耕，補其不足；夏則省斂，助其不給。如此易行之政，主公何不法之！ 齊景公稱善，乃命晏子主政，革除煩刑，發倉廩以貸貧窮。國人感悅，齊國復興；期年之後，國富兵強，齊侯於是徵聘東方諸侯。 徐子以為自己曾力抗強楚，故此妄自尊大，不肯奉命，置之不理。 齊景公初次徵聘便遇阻礙，不由沖沖大怒，乃出兵車三百乘伐之，以田開疆為將。 田開疆身高丈八，乃齊國有名勇士。當時既拜將印，由是帥師南下，與徐國之軍戰於蒲隧。交兵只一合，田開疆奮其英勇，便斬徐將嬴爽，獲其甲士五百餘人。 徐子因而大懼，急遣使行成於齊，納幣約降。齊侯允准其請，乃約郯子、莒子，同徐子結盟於蒲隧。徐君至此心服口服，遂以甲父之鼎賂齊，以為貢獻。 齊侯會盟東方四國之事，旋即天下諸侯皆知，皆都驚訝。晉國君臣雖聞其訊，而不敢遣使責問。齊國自是日益強盛，漸與晉國並霸中原。 齊景公初試鋒芒，便即小霸四國，不由信心大增。遂錄田開疆平徐之功，復嘉古冶子入河鬥蛟之能、公孫接上山打虎之勇，各立“五乘之賓”以旌之。 公孫接遂與田開疆、古冶子結為兄弟，自號齊邦三傑。各自挾功恃勇，凌鑠閭里，簡慢公卿。不但在朝堂之上大呼小叫，且於景公面前，嘗以爾我相稱。只講兄弟義氣，全無君臣體統。齊景公初時尚能惜其才勇，姑且容忍。時間既久，亦大為頭痛，便如芒刺在背。 又有佞臣梁邱據，內則獻媚景公，外則結交三傑。晏嬰深以為憂，每欲除之，又恐三傑一旦造反，無人能制，因此隱忍不發，苦思妙策不得。 長夏終過，秋風送爽。忽一日，晏子入宮議事，路過後園，輕風飄過，送來一股桃果甜香。晏子見園中果實累累大喜，便得一計，乃入見景公。 晏嬰：臣適才路過桃園，見其果將熟，甜香四溢。便請主公派人前往園中，將滿園桃子全都摘下，只餘四隻最大蜜桃。 齊景公：既雲將熟未熟，因何摘之？既雲全部摘之，又因何偏餘四只不摘？ 晏嬰：臣聞明君之蓄勇力之士，上有君臣之義，下有長率之倫，內可以禁暴，外可以威敵。上利其功，下服其勇，故尊其位，重其祿。今君之蓄勇力之士，上無君臣之義，下無長率之倫，內不以禁暴，外不可威敵，此危國之器也，不若去之。 齊景公自然知道相國是指