裡克著急地說：“以前是跟著您，現在讓他自己帶兵，可不行！”獻公仰天長嘆一聲，說：“我有九個兒子，還沒定誰是太子呢，你就別瞎操心了。”裡克碰了一鼻子灰，只好灰溜溜地退下，跑去跟狐突說了。狐突一聽，心裡一涼，說：“公子這下可危險了！”趕緊給申生寫了封信，勸他別去打仗，打贏了更遭人忌恨，不如跑了算了。申生接到信，嘆口氣說：“國君讓我帶兵打仗，不是喜歡我，是想試探我。我要是不聽命令，罪過可就大了。戰死沙場，還能落個好名聲。”於是就和皋落氏在稷桑大戰一場，皋落氏被打得屁滾尿流，申生得勝回朝，向獻公報捷。

驪姬一看，傻眼了，跟獻公說：“世子還真有兩下子，這可咋辦？”獻公說：“他現在還沒犯大錯，先等等再說。”

狐突料定晉國要亂套，就假裝生病，閉門不出。

這時候，有虞國和虢國，兩國同姓，緊挨著，關係好得像嘴唇和牙齒一樣，土地也都和晉國挨著。虢公叫醜，喜歡打仗，還特別驕傲，老來侵犯晉國南部邊境，邊境的人天天來求救。獻公就琢磨著要攻打虢國。驪姬又來搗亂，說：“為啥不讓申生去？他名聲在外，士兵都聽他的，肯定能打贏。”獻公被驪姬忽悠得拿不定主意，又怕申生打完虢國更不好控制，就問大夫荀息：“虢國能打嗎？”荀息回答說：“虞國和虢國關係好著呢，咱們打虢國，虞國肯定來救；要是轉頭打虞國，虢國也不會袖手旁觀。一對二，我可沒把握能贏。”獻公一聽，洩了氣，說：“那我拿虢國沒辦法了？”荀息笑了笑，說：“我聽說虢公是個好色之徒。您找些國內的美女，教她們唱歌跳舞，穿上漂亮衣服，送到虢國去，再低三下四地跟他求和，虢公肯定高興得屁顛屁顛的，就顧不上朝政了，還會疏遠忠臣良將。咱們再去賄賂犬戎，讓他們去騷擾虢國邊境，然後找機會下手，虢國就能滅了。”

獻公一聽，這主意不錯，就照荀息說的，給虢國送了一群美女。虢公看到美女，眼睛都直了，口水差點流出來，大夫舟之僑趕忙勸阻：“這是晉國的圈套，您可別上當！”虢公正看得心癢癢，哪聽得進去，擺擺手說：“去去去，別掃我的興！”就答應和晉國講和。從這以後，虢公整天就知道聽歌看舞，摟著美女，上朝的次數越來越少。舟之僑又去勸諫，虢公火了，把他打發到下陽去守關。

沒過多久，犬戎收了晉國的賄賂，真的來攻打虢國，一直打到渭虢，結果被虢國軍隊打敗了。犬戎首領惱羞成怒，帶著全國的軍隊又來，虢公仗著上次打贏了，也沒當回事，帶兵去抵擋，兩軍在桑田僵持不下。獻公又問荀息：“現在戎人和虢國打起來了，我能去攻打虢國了嗎？”荀息說：“虞國和虢國的交情還沒斷呢，我有個主意，能今天拿下虢國，明天拿下虞國。”獻公好奇地問：“啥主意？快說說！”荀息說：“您多送點禮物給虞國，跟他們借道去攻打虢國。”獻公擔心地說：“我剛和虢國講和，沒理由去打他們，虞國能相信我嗎？”荀息胸有成竹地說：“您偷偷派北邊的人去虢國邊境搗亂，虢國的邊吏肯定會來指責咱們，咱們就有藉口了，再去跟虞國借道。”

獻公又按荀息的計策行事，虢國的邊吏果然來興師問罪，兩國就打起來了。虢公正被犬戎搞得焦頭爛額，顧不上這邊。獻公說：“現在攻打虢國不愁沒理由了，可不知道送虞國啥好呢？”荀息說：“虞公這人雖然貪心，可一般的東西他看不上。得用兩件寶貝，就怕您捨不得。”獻公問：“啥寶貝？你說。”荀息說：“虞公最喜歡好玉和好馬。您不是有垂棘的玉璧和屈產的駿馬嗎？用這兩樣東西去借道，虞公肯定上鉤。”獻公心疼得直咧嘴，說：“這可是我的寶貝，咋能給別人？”荀息勸道：“我知道您捨不得。可是借道打下虢國，虢國沒了，虞國也活不久，玉璧和駿馬還能跑了？就當暫時寄存在別人那兒。”大夫裡克說