霍辛最豪華的旅店舉行了見面酒會，儘管小奧斯卡記錄人名的能力並不強，但他還是留意到幾位極其與眾不同的人。

首先，就是那位輸給親王五十金泰的塔·馮·蘇霍伊子爵，他擁有少校軍銜，是帝國最著名的軍火專營商蘇霍伊家族的二少爺。

據親王的初步觀察，這個外號叫“柺棍兒”的小子是個十足十的無賴，不光是因為他輸給親王的那五十金泰始終都未兌現，還因為他那輕浮的舉止和佈滿骯髒穢物的大腦皮層。這小子是由北方集團群司令部推薦來的，不過親王的判斷是，北方軍區總司令多半是要打發掉這個不能輕易招惹的地痞。

人們都說物以類聚，在這個班級體中，看看與“柺棍兒塔裡”交往的人，就能大概掌握這些傢伙的品行。

第二位，是親王的軍事顧問岡多勒·阿貝西亞男爵指給他看的。那是多瑙河流域第十一軍區的一位步軍師長。岡多勒提到，當自己仍是一位將軍的時候，這個名叫克拉皮奇·德利克的鐵匠的兒子還是一位少校參謀。這令親王極為震驚！阿貝西亞退伍不過四五年，那麼這樣一來，克拉皮奇無疑是親王見過的升遷最快的平民軍官。這個傢伙絕對值得多多留意。

第三位，親王見過他好幾次了，這是一個有著德意斯條頓軍人血統的高壯漢子，一個對水仙騎士團的戰鬥故事瘋狂著迷的北方人。他叫明塔斯·布郎特，這個傢伙在第一次拜會親王的時候就與小戈多槓上了，兩個力士的對決令親王看得直乍舌。奧斯卡記得最後是用對付大型猛獸的矛鉤才把互不相讓的兩頭狗熊給分開。

那麼，這樣一個頭腦簡單的傢伙為什麼會引起親王的注意呢？明塔斯·布郎特唯一值得一提的地方就是對親王的話從不懷疑！我們知道，衡量一個人，這一點足矣。

第四位，喬治·羅梅羅，來自唯耶羅那，是南方集團軍群所屬的少數騎兵將領之一。他是這界研修班中軍銜最高，年紀最大的一位。四十八歲半的騎兵軍軍長對親王殿下非常恭謹，用他自己的話說，正是小親王為南方軍區贏得了一次戰爭機會，這要比新奇的軍事知識更都令人興奮。

喬治將軍在拜會親王時也與一個人槓上了，那個傢伙自然是同樣為騎兵指揮官的繆拉，兩人為一些問題爭得面紅耳赤，最後繆拉在憤然離席時稱這位軍長為“頑固的老東西”，而老東西回敬繆拉為“沒教養的小搗蛋鬼。”

最後一位了！

在介紹這位先生之前，我們得交代一下，第三十九期近衛軍軍官戰史理論研修班的學員就像一個小軍官團，這裡擁有形形色色的軍人。他們有的像“柺棍兒塔裡”一樣是官痞無賴的代表、墮落的貴族公子；有的也像明塔斯·布郎特那樣孔武有力；還有就是和喬治·羅梅羅將軍那樣保守的官僚；最後就是像克拉皮奇·德利克那樣的平民。

除了上述這四種人之外，軍人還有一種極端的狀態，就是瘋子。第三十九期戰史班裡的瘋子不多，我們要說的是最具代表性的那個。

達答拉斯·皮切上校，原為近衛軍第十六軍區參謀部作戰參謀，據說是因為越級遞交報告而被軍區司令打發到戰史班的。他的作戰計劃被軍部作戰部的同僚戲稱為“中學生的意淫作品”。於是，軍區決定將他派到皇家軍事學院好好學習一下戰爭史，以便他克服充滿奇幻色彩的想象心理。

奧斯卡曾經拜讀“瘋子達答”的兩份作戰計劃，一份名為《怎樣在八十天內統一西大陸》，另一份是《十七個月，讓我們征服遠東》。

奧斯卡在合上這兩份字數超過百萬的大部頭著作後對達答拉斯上校說，“朋友，你是在噁心軍部的那些參謀，還是在變著法兒的噁心你自己？”

幾乎是立刻，達答拉斯·皮切將奧斯涅·安魯·莫瑞塞特引為知己。

見面酒會是在半夜的