好，於是我問了一個其蠢無比的問題。“誰是我的主人？”

他奇怪地看著我。“你的主人會來挑選你的。”他回答說。

我想起來了，我必須做到不提問題。但是我不得不再問一問。“你在這個城市裡呆了多久了？”

“兩年。”

“但是你看上去——”我開了個話頭就嚥住了。

有一剎那，我的話好象喚醒了記憶，那種回憶使他那疲憊的聲音快活了起來。他自豪地說：“在競技大會上，我獲得千米賽跑優勝。我只有十四歲，是曾經取得這項競賽優勝的最年輕的一個。”

我看著他那瘦骨嶙峋、疲憊不堪的身體，那顯然是個病弱老人的身體！然而，他比我還大不了兩歲！

“把你自己的衣服脫下來，扔到那一堆裡，把這些短衫褲穿上，”他說。這時，那種往事的回憶已經消失。他的聲音重又變得疲疲塌塌。

我把我的紅色綬帶解了下來。“這東西我可怎麼處理呢？”

“把它同你的其餘衣服放到一起。在這個城市裡你不需要它。”

我們大家全都走出去，進入一個小房間。門又在我們背後關上了。接著好象有一股強勁的風吹進來。我能夠聽到風的呼嘯聲，也能感覺到它。空氣以一種奇特的方式改變了。普通的空氣被推擠了出去，主人們那種空氣替換了進來。

幾分鐘以後，風止住了。另一扇門開啟了，我們就走了出去。

外邊的熱浪突然使我感到好象被打了一下。空氣太熱了，以致使人很難呼吸。我覺得虛弱得很，而且那種重量一直把我往下拖。我跪了下來，我的一個同伴跌倒了，接著一個又一個，都倒了下去。其中有兩個居然又能站起來，第三個卻動彈不得。我想要幫助他們，可是沒敢那樣去做。

慢慢地，我習慣了這種空氣，終於能向著前面張望。那景象可叫我大吃一驚。

這座城市就在我們面前擴充套件開去。城裡的道路沒有一條是直的。甚至很少有路是平坦的。道路都是高高低低，呈曲線伸展到遠處。大氣的密度很高，而且是綠顏色的，我簡直任何東西都看不清楚。

城裡的建築，式樣和大小都不相同，但是全都呈金字塔形。由於每一座建築物的牆壁都在頂部銜接起來，所以幾乎可以說完全沒有房頂。

沿著道路，有許多奇怪的車廂在開動。那些車廂也象許多小的金字塔。車廂是用透明的材料製造的，就象我們的防護面具一樣，我能看到車廂裡坐著的類似人形的東西。

另一些人影在走動著散步。有些很小，走得也慢，那必定是一些奴僕。有些很大，走得也快，想必是主人。但是他們全都距離我們太遠，看不大清楚。

一個老奴僕指著最靠近的一個大金字塔形的房子。“你們的主人將會在那兒挑選你們，”他說。“讓我們朝下走吧！”

我們慢慢地沿著小路朝下走，到了下邊的大路上。我們吃了許多痛苦，費了好大的勁，去學著運用我們那兩條象是灌滿了鉛的腿。撲地跌倒的那個孩子感到好了一點，他就是在跳遠比賽中戰勝了江波兒的那個孩子。我在想：“在這麼濃重的大氣中，他是跳不遠的。”

金字塔房子裡邊，有一條又長又狹窄的過道。沿著這條過道的一邊，有一排小房間。這些小房間的前部是敞開的。我們每一個人都分給了分開的單間。

那個老奴僕說：“主人來到之前，你們就等在那兒。”

我們等候了很長時間。也許戴了機器帽子的孩子們並不擔心；他們沒什麼可害怕的。可我卻擔驚受怕，我還感到非常不舒服。我在地板上坐了下來，為的是使我的兩條腿休息一下。我的防護面具裡面熱得厲害，我渴得要命。但是我沒有什麼東西可喝。

我想：“說不定它們已經