治亂世用重典，治盛世用輕刑，一個國家殺人殺得多，原本就不是什麼好事，君主應當引以為戒才是。”。

劉統勳呵呵笑起來：“這位宣妃娘娘說得是字字在理，只是這畢竟是在陛下跟前，有些話也是有些放肆。可就這樣，畢竟還是讓她爭贏了，陛下直接在奏摺上批覆‘若實系瘋病，又何必處死’，給了四阿哥好大一個沒臉。”。

我把筆擱了下來，饒有興致聽他說。

劉統勳古怪地微笑著：“我有些話，說了王爺莫怪。”。

我點頭道：“你我是什麼交情，延清有話但說無妨。”。

劉統勳敲了敲硯臺：“那時候我就想，四阿哥處境有些危險。陛下畢竟年老了，最喜愛的就是年輕貌美的宣妃。自古時候起，多少太子敗在寵妃的枕邊風下頭？更何況宣妃娘娘聰敏懂事，對朝政也熟悉，若是她再有一位小皇子，再過個十年，只怕皇位自然而然地就易主了。”

我忍著笑：“也就是說，在你看來，弘曆還敵不過宣妃。”。

劉統勳辯解道：“話不是這麼說的，四阿哥是男子，又是皇子，宣妃娘娘不過是個普通出身的女子……”說著他也好笑，“若是這兩人條件對等，那我不得不說，確是如此。”

代入弘曆風流雋秀的臉，和阿蓴慣常不動聲色的表情，劉統勳這一番話就格外喜感。我和他一起大笑起來，許久劉統勳才又繼續：“此番王爺前去西北，勿要擔心家裡，臣等必為王爺守好王府就是。至於宮中那位，王爺也不要過分擔憂了，宣妃娘娘既能在多年內保全己身、庇佑孃家，也就不會輕易在宮廷之爭裡落敗。”。

“說不得，宣妃娘娘還能在這般立儲之事中幫王爺一把——熹貴妃一系與宣妃已成生死大仇，她必是支援王爺的。”。

我收斂了笑容，誠懇地說：“延清，你也站在我的角度想想，你也是有過心愛的女子的。設若你有了難事，卻需要她來受委屈、受累，需要她的幫助，你心裡可能過得去嗎？”

劉統勳皺眉思索片刻，長嘆道：“是我的不是——實則這種事，只要是男人就受不了的。”

我苦笑著點頭。

在我愛上阿蓴，決定為她回來的時候，還沒有仔細地思索過未來。我那時候只是憑著一腔熱血，沒想到要讓她等這麼久。距離我和她初見已經過去了一年，然而她的處境沒有任何改變。

我是何其無用的人呢。

在我的臆想中，總覺得她是等在城堡中，需要我救援的公主。

她早已經對這個世界失望，不再期盼光明的未來和突然的救贖。所以這一場漫長的等待，真正煎熬的只有我一個人，心中潛藏的隱奧沒有人知曉，但我能感覺到，在時間的流逝中我身體中的一部分，在逐漸地破碎支離。

等待太過漫長，讓我感到害怕。

那時我怎麼會想得到，在我來得及為阿蓴做什麼之前，在我為阿蓴付出一切之前，她已然為了我的未來，付出了她僅有的、全部的東西。

她的生命。

我不像弘曆，我知道愛有的時候是一個人的事，我不會為自己的愛情沒有得到回應，就去怨恨那個自己喜歡的人。

但在我的邏輯裡，我確實一直覺得，我是付出的那一個，我是主動的那一個，我是愛得更多的那一個，我是為我們可能的未來孤獨奮鬥的那一個。

我怎麼能想得到，在我們兩人中間，她才是決斷的那一個，她才是不憚於付出的那一個，她雖然不愛我，卻從來不自私。我還在瞻前顧後，她卻義無反顧。她的勇氣和光輝，我畢生也難以企及。

父皇后來婉轉地告訴我，我的太子之位也有阿蓴的貢獻。他的本意是提醒我，不要在他死後就清算阿蓴的家族，湮滅對明家的恩寵。我那時卻如同被涼水浸入