沈興傑羞澀地撓撓頭，從縣學道走出來的那一天他就沒抱多大希望，沒想到居然上榜了。

院裡頭的人都朝沈興淮賀喜，菱田村裡的人便打趣道：&ldo;振邦，奈沈家門又要出個秀才哩！&rdo;

沈三笑笑不語，第一張榜單出來，院裡目前只有兩人上了榜。第一張唸完，第二張終是來了，縣試共錄取百人，榜單共有五張，待第四張唸完，後院裡頭大部分都是上了榜的，那未上榜的失失落落，仍抱有一絲希望，還有一張還有一張。

沈三至今未聽到兒子的名字，忍不住偏過頭來問沈興淮：&ldo;阿緊張？&rdo;

沈興淮不得不承認還是有一點的，就像是考完試老師站在臺上發試卷，遲遲等不到自己，總害怕自己是不及格的那一位。

沈興傑雖是很高興，但想到淮哥還未有訊息，還是壓制住了欣喜，有些擔憂地看向淮哥，下面這張榜單只有前十的，淮哥，真的能上榜嗎？

小夥計終於帶著最後一張跑進來了，掌櫃的立即展開來，掃了一眼，落在最後一個名字上，大喜，朝沈三道：&ldo;東家，小少爺上榜了！案首！是案首！&rdo;

後院裡瞬間安靜了下來，那驚訝詫異的目光都落在沈興淮身上。

沈興淮慢慢鬆口攥緊的手，繃緊的身子鬆懈下來，背後有點疼痛。

沈三舒了口氣，崩住內心的喜悅，對掌櫃的說：&ldo;先念一下，看看還有沒有人。&rdo;

掌櫃的點點頭，從第十名開始念，&ldo;……第六名，楊成文……第一名，沈興淮！&rdo;讀到最後，掌櫃的都沒崩住笑容，朝沈三賀喜：&ldo;恭喜東家，恭喜小少爺。&rdo;

沈三亦是笑了起來，拍著沈興淮的肩膀：&ldo;好小子。&rdo;

沈興淮唇角微微翹起。

&ldo;振邦，厲害啊！兒子比奈出息！案首哩！&rdo;

&ldo;淮哥真是出息！瞧著就是個做大官的料！&rdo;

沈三幫著他回話：&ldo;哪裡哪裡，運氣好罷了。&rdo;

&ldo;十二歲的案首哩！咱們縣裡最年輕的案首吧！振邦，奈阿耶姆媽要高興壞了！&rdo;

菱田村人紛紛稱讚，少年們也都紛紛圍在沈興淮、楊成文身旁恭喜兩個人，那震澤鎮出了兩位縣前十，當真是難得。

那楊成文亦是少年人，謙虛地回應同伴的讚譽，他比沈興淮大上四歲，破為早熟，雖得了好名次，身旁的同伴卻也未有不服的。

沈興淮畢竟年僅十二歲，便中了案首，在眾人眼中，就有些神童的光環，心中自覺有些疏離，同他賀喜間也帶著些恭敬。沈興淮倒是笑著同那些比自己年長的人道喜，也無傲氣，言談舉止也無大少爺的盛氣凌人，那些人本就有意同他攀些近乎，同他親近許多。

沈興傑也未想到淮哥竟是案首，為他鬆口氣又是忍不住多想一分，他這做哥哥的竟是不如弟弟，但想想他自小就用功又覺是應該的，想著自個兒回去也應努力幾分。

得了好訊息，大家相互恭維一番，也都走了，留下那清淨給讀書人。沈三有馬車，便帶著震澤鎮的人一同回去，大人一車孩子們一車。沈興淮很快就結實了這一群少年，最大的十八歲，都已經成婚了。車中有十來位，八位都過了縣試，沈興傑是最為慶幸的，他吊在了車尾上，他已覺幸運，在他的猜想中他是中不了的。

既是過了縣試，下個月便是府試，那縣試容易過，府試就難了，府試只錄五十人，整個蘇州那麼多縣，縣下面那麼多鎮，只錄五十人，不知多少讀書人就那府試此次次落第，越往上範