劉憫也是歡喜得很，也不計較當初蜜娘不守信用了，給她買了不少零嘴，感謝她那根糖葫蘆吐得好！那秘密告得好！

劉愫有了那嫂子，便是三天兩頭地收莊姑娘給她的小禮物，繡的荷包，親手做的糕點，劉愫可高興的，也不去外面瘋玩了，就繞著她嫂子轉悠。

那劉憫定下了，黃氏也有些著急了，沈興志比劉憫小上兩歲，可也到了婚齡。她雖著急，卻也不擔心找不到好姑娘，如今家中有錢有地，那一棟大宅院也要開始造了。

沈三那園林也造了快半年了，從外觀上，二分之一已經完成了，然而還有許多精細活需要慢慢磨，沈興淮於內室裝修也多有要求，這工期也就慢了許多。

家中如今多方生財，沈三無那錢財憂患，錢亦生錢，他倒是不是熱衷於買田地，愛買宅子和商鋪，回利快。這回他去府城也感受到那與縣城不同的熱鬧繁華，這八月份淮哥還要去院試，這沒個落腳地當真不大方便，他又是思索起在府城買個小院子。

不過如今家中造著園林，錢彩處的確緊俏了些，沈三託友人在蘇州城裡尋些宅子，他看中了一棟位置偏一些的院子，比城中熱鬧地偏了些，但清淨，有馬車，出行又不是難事。日後那鄉試也是要去蘇州城的，他同賣主扯了半個月，減了五十兩，買下了。

沈興淮已是童生，便可參加今年八月的院試，若是過了院試，便就是秀才了。他不熱衷交際，依舊同往日一般在家中為院試做準備，偶爾同上次縣試、府試認識的夥伴到春芳歇一塊聊聊詩書。沈興志在縣學也結交了新的朋友，亦有楊成文這般村中熟人在。楊成文考了府試第十名，縣太爺觀其資質上乘，而家中貧寒，免了他的費用讓他來縣學讀書。

家中都不敢打擾他讀書，閉門謝客，蜜娘亦是不敢打擾兄長，近日也不找他學畫畫了，自己在那邊摸索，她如今畫些物象已是不錯，可以像模像樣地自己畫出一幅畫，她有自己的所思，雖阿公和阿哥都教她畫畫，且兩種不同的畫法，她覺阿哥的畫法更真實，可以畫人、畫物，阿公的畫法講究意境，更適合畫景。

範先生如今也顧著沈興淮，無多少時間顧她，她自己鋪上畫紙，可畫上半天，倒是有些個畫痴的模樣。兒時範先生總愛抱她在膝蓋上將那些山川大江之事，她便在心中朦朧地勾勒出那澎湃的山水景象，偏愛看一些遊記或是雜文。

沈興淮於詩詞一塊尤為薄弱，不知怎的他就是寫不出詩，就是那天生缺了一根經脈，範先生下了狠功夫，倒是想了個死方法，讓他提前寫好幾首廣泛題材的詩，若是幸運，便套用一下。這就如同高考時猜作文題一般，總是要準備幾篇樣文，好好背一下的。

文賦、算學算是他的長項了，多是不怎麼會出問題的，能不能考好，這問題還是出在詩詞上。範先生也是奇怪，他看上去也不笨，也非慵懶之人，怎那作詩的水平這般次。那詩詞不好，日後可還有麻煩，鄉試、會試的，詩詞的比重可不小。

只願這三個月可把他那水平提上去些。

五月中旬開始進入梅雨季節，那衣服曬也曬不幹，空氣中瀰漫著cháo濕的氣息。五月十五是蜜孃的生辰，今年是她七歲生辰，家中好事多，之前沈興淮過了府試也未請親戚吃一頓，趁著她生辰，便是請親友們來家中聚一聚。

孩子都長大快，一眨眼都大了。幾個姐妹都給蜜娘送上小禮物，都不是什麼值錢的東西，自己做的荷包或是小木梳木鐲子，蜜娘且都高興地收下。

就蓮姐兒空著手而來，許是面子薄，見其他人都拿了禮物，便拿一絹花做了禮物。那絹花瞧著便知是用過的，蜜娘也是笑著收進了木盒子裡。

蓮姐兒和秋分同歲，看著比秋分矮一些，面色比小時候好上許多，模樣是沈琴妹的復刻版，依舊是瘦瘦弱弱的，不太健