朝廷開採鐵礦，說是給工錢，其實層層下去被扣的七七八八，最後到百姓手上的少之又少，幹最多的活，拿最少的錢，再加上地勢差，民風也十分彪悍，生死看淡不服就幹，之前的幾任知州都是瘋狂想寫摺子找關係想調回來，被派去西南省，基本就等於是皇帝的棄子，只有被遺忘的份兒，跟流放沒什麼區別。

像謝隱這樣主動要求的還是頭一回，而且他今年還是個十五歲的少年郎――該說他初生牛犢不怕虎好呢，還是該說他傻？

穆昶見他不聽勸，氣得要死，卻拿這個最出息的兒子沒辦法。

謝隱離開國子監後，他的讀書名額便順延給了二房的堂兄，奈何這位堂兄讀書並不怎麼樣，連當初的穆無塵都不如，謝隱都是狀元了，他連個秀才都還沒考上，可以說，謝隱是穆家這一代最優秀的人，但卻被糊塗的穆昶給放棄了，他後悔啊，可又有什麼招兒？

就連福安公主都送信來給謝隱，讓他不要這樣做，並且給他圈出了幾處缺人，地勢又好的州省。

但地勢好，百姓安居樂業，謝隱去又能得到什麼？那種地方勢必被權勢更高的人把持著，以他現在的力量，還不足以與更強大的敵人抗衡。

直白點來說，謝隱需要猥瑣發育。

不僅是他，福安公主也是，到了後期才是他們大殺四方的時候，眼下低調做人韜光養晦才是正道。

最終皇帝還是答應了謝隱的請求，將他外派去了西南省的坩州做知州，知州是正五品，按理說即便外放也不該給這樣高的品級，誰叫原本那位知州在任上逃走了呢……是的你沒聽錯，就是逃走了，逃回京城，一把鼻涕一把淚的訴苦，說當地刁民無數，還打砸了知州府。

再加上西南省過分偏僻貧窮，給的品級高一點，也是想安撫安撫謝隱。

謝隱帶上母親與妹妹，出發那天，卻看見一個青年背著行囊笑哈哈看著他，「你去西南省，是不是缺個通判啊？」

嚴明南笑出兩顆小酒窩。

謝隱失笑：「此去山長水遠，你可別再吃壞了肚子。」

嚴明南最不愛聽人提自己的黑歷史，據理力爭：「那怎麼能叫吃壞肚子……我那是被人陷害了！」

兩人伸出拳頭輕輕一碰，薛無垢從馬車裡探出小臉：「哇，嚴大哥也要跟我們一起去嗎？太好了！」

她一點都不擔心這一去會有多難，哥哥什麼都會，只要一家人在一起，她就什麼都不怕！原本還怕哥哥會把她跟阿孃留下，沒想到能出京城，看看外面的世界是什麼樣子啦！

小無垢激動得很，她現在老老實實坐在馬車裡，哥哥說一出京城，就能讓她騎馬！

嚴明南朝她眨眼：「是啊無垢，日後你哥哥要是壓榨我，你可得站在我這邊幫我說話啊。」

小無垢猶豫半晌，不好意思地拒絕了嚴明南：「哥哥壓榨你，肯定是因為知道嚴大哥的極限在哪裡，我、我支援哥哥。」

嚴明南很悲傷。

他這弱書生連騎馬都不會，只能坐後面那輛馬車，前面則是薛夫人與薛無垢住的，謝隱打馬在馬車邊上慢走，嚴明南收起臉上的笑：「你真的要把那小女郎帶上？萬一……」

「不會有萬一。」謝隱輕聲說著，「你還不相信我麼？沒有把握的事，我是不會去做的。」

「我都願意跟你一起追逐理想了，你說我信不信你？」嚴明南也想幹一番大事業，「不過，把伯母跟無垢帶上真的好嗎？此去路途艱辛，你……」

「我們是一家人，到哪裡都不會分開，這是我答應過她們的。」

謝隱說著，似笑非笑看向嚴明南，「與其說我，你倒不如想想自己，要如何跟家中的嫂夫人交代。」

嚴明南：……

是的，他家中