「阿孃沒有錯，是大哥錯了。」謝隱扶著穆大太太，認真問她，「我已年滿十三，阿孃，倘若穆家容不下你，你可願意與我一起離開？」

穆大太太一聽，淚珠在睫毛上打轉，「你還這麼小，怎能承擔起門戶？且你阿爹是不會答應的，宗族也是不會答應的！」

「我有辦法讓他們答應。」

穆大太太震驚極了，她像是第一次認識這個往日不愛說話的小兒子，卻見他一雙鳳眼深邃而堅定，彷彿只要是他做的決定，便一定能夠成功。

「還有妹妹，阿孃，你捨得妹妹十二歲便死去嗎？」

謝隱哄著她，「我跟您保證，只要宗族和阿爹不做的太過分，我便不會生出這般大逆不道的想法，可若是他們真要逼死你，阿孃，我不想做沒有孃的孩子，我捨不得您，求您活下來，留在我身邊，不要讓我孤零零一個人。」

穆大太太哭得肝腸寸斷，她情不自禁將孩子摟入懷中，淚水浸透了謝隱肩膀上的衣服。

她是那麼那麼難過。

自出事後，夫君不曾來看過她一眼，穆大太太知道他心底是生了芥蒂，覺得她不乾淨了，長子更是希望她去死，說她為穆家蒙羞，為宗族蒙羞，可小兒子卻說，他捨不得她，求她活下來陪著他，不要讓他孤身一人。

謝隱反手也抱住她，半大的少年胸膛還很單薄，卻已足夠頂天立地。

「阿孃。」他問她，「你說貞潔對女子而言，真的就這麼重要嗎？」

穆大太太含淚點頭：「這是自然，我們自出生起，便被教導要潔身自好，烈女不侍二夫，若是被人瞧見身子毀了名節，便要以死明志。」

「這麼重要，這麼珍貴的貞潔，為何只有女子有，男子卻沒有呢？」謝隱問他，「阿爹成日拋頭露面，算不算失貞？大哥與同窗徹夜不歸，是不是放浪形骸？二叔納妾，又是不是水性楊花？」

穆大太太搖頭：「男子，怎能跟女子一樣？男子是天，女子是地……」

「不。」謝隱沉聲否決，「女子是天也是地，無需依賴旁人。」

他凝視著母親：「我知道這樣的說法會讓您覺得難以接受，可我認為貞潔並不寶貴，你看，男人們爭著去做英雄、做義士、做忠臣，是因為他們知道那才是好東西，他們讀書，科舉，經商，為官，因為這些都是好東西，所有的資源都攥在他們手上，他們擁有的才是重要的、珍貴的，他們沒有來搶女人的貞潔套在自己身上，是因為他們知道，貞潔是無用之物，貞潔是枷鎖。」

穆大太太呆呆地看著他。

「丟在地上的金銀人人去搶，牛糞草芥卻人人嫌，這是為何？外祖為何不讓阿孃繼承家業？阿爹為何不讓阿孃做家主？他們把你關在後宅，並不是因為你無能愚笨，而是他們害怕你變得聰明，男人喜歡的，是女人的愚蠢，為他們生兒育女，洗手作羹湯，為他們奉獻犧牲，阿孃，不要把自己的命也送給男人做墊腳石。」

她太柔弱了，可這是她的錯嗎？假如她的父親像培養兒子一樣培養她，焉知她不會比兒子優秀？

一代一代又一代，奴隸主剝削著奴隸，父親剝削著女兒，哥哥弟弟剝削著姐姐妹妹，丈夫剝削著妻子，從未有停下的時刻。

再貧賤的奴隸也一定有一個任他打罵、更加貧賤的妻子，而這些奴隸的奴隸，又會化為無法覺醒的倀鬼，再去奴役輩分更低的女兒媳。

就這樣，永不斷絕。

謝隱厭惡這種不平等。

他握住母親的手，鄭重地告訴她：「我會保護你的，請你放心，即便因為這件事，我們會被宗族驅逐，即便天下人都會以異樣的眼神看著我們，我也跟你保證，一定會讓這世界承認它錯了。」

穆大太太這一生，何曾聽過這般溫柔堅定