帕特·萊利在紀念體育館(ad sare garden)的辦公室，就像開拓者郊區訓練場的辦公室一樣，一片黑暗。頭頂上的燈通常是關著的，只有一盞燈在他的肩膀上閃閃發光，幾乎就像密室裡審訊時用的那種燈。除此之外，房間裡空蕩蕩的——牆上沒有牌匾或畫，除了兩把硬椅子、桌子和檯燈, 幾乎沒有什麼傢俱。桌上放著一包香菸，還有一些索引卡，萊利平時用來為比賽畫圖。

賽季至今，開拓者25連勝。

每一次獲勝，萊利要強調的都只有兩件事：“你不能自滿，也不能自負。”

為了再次與路易的球隊對決，他已經等了一年。

尼克斯的四連冠應該終結於開拓者之手。

他們有最好的明星。

無論其他人如何看, 萊利自己的想法是不會改變的。

“帕特, 今晚的比賽，還有什麼需要留意的嗎？”喬丹前來請示。

萊利沒有正面回答，而是問：“查克怎麼樣？”

“阿拉巴馬肥仔每天都自我感覺良好。”喬丹不屑地冷笑道。

他和巴克利是好朋友，但他看不上巴克利作為籃球運動員的職業素養和精神屬性也是真的。

“這就夠了。”萊利肯定地說，“我們做足了準備，剩下的就看尼克斯打算怎麼做吧。”

聖誕夜，尼克斯被迫來客場打比賽。

以往，聯盟都會安排他們在主場打聖誕大戰。

因為sg是最好的球館之一，在這裡打聖誕大戰可以增加路人球迷的好印象。

但每年都讓尼克斯在主場打聖誕大戰，其他球隊也有意見，所以今年安排他們在紀念體育館打比賽。

還是那句話，所有叫xx體育館的球館, 都是本世紀上半葉建成的。

這種看起來一點都不花哨的老式體育館，是那個年代的特產。

“我真的覺得，在這裡打比賽，不利於推廣nba。”

尤因坦率地對nbc的現場記者艾哈邁德·拉沙德（ahad rashad）說。

路易聽說了尤因對紀念體育館的評價後，不由為他豎起大拇指。

又是為尤因高低不定的情商所驚歎的一天呢。

巴克利聽說尤因嫌棄他們的主場後, 不屑地說：“你知道啥事情才不利於nbc推廣nba嗎？就是讓球迷發現一個並不是全聯盟打球打得最好的人居然拿著聯盟第一高薪, 如果我是球迷, 我肯定覺得這個聯盟不專業。”

比賽還沒開場，雙方的主將就互相開嘲，矛盾拉滿了。

賽前訓練時，雙方的球員各自在場上暴扣熱身。

路易注意到萊利時代的開拓者，有許多里克·皮蒂諾棄之不用的球員。

像土匪本匪安東尼·梅森，此人在皮蒂諾手下，幾乎得不到出場機會，為萊利效力的時候，卻是開拓者的重要輪換。

還有布魯·愛德華茲（be edwards sf），1989年的首輪秀，裸足只有一米九出頭的鋒衛搖擺人。他有點像尼克斯的弗農·麥克斯維爾，投籃能力突出，有一顆大心臟，關鍵時刻的命中率比平時更高，而且身體素質不錯，一年前還參加了扣籃大賽。

皮蒂諾並不善於發現這些人的優勢。

在萊利手下，他看重那些願意把自己豁出去的人。所以，那些願意服從他，按照他的標準完成訓練的人，更容易受到青睞。

梅森和愛德華茲都因此獲得了上位機會。

雙方經過賽前熱身後，比賽準備開始。

紀念體育館燈光變暗，dj介紹雙方首發。

路易有意試探開拓者，所以首發四號位既不是羅德曼，也不是坎普，而是老將