中昭示著更緩慢更痛苦的死法。從冰到火，本想道。

“聽著，小孩，”海盜王非常嚴肅地說，“我的火藥可能溼了，也可能沒有。你知道，彈藥筒都會上蠟，就是為了預防這種情況。不管怎麼說，還是先讓我告訴你不聽我的話會有什麼後果。我會扣下扳機。如果手槍不靈，那就會抽出砍刀。”他拍了拍放在身邊的巨刃。“用這條腿走路會把我疼死，但我絕對會抓到你，先切下耳朵，然後是腳，還有其他零碎。聽明白了嗎？”

本捉摸著海盜能不能兌現這些狠話。似乎有可能。黑鬍子就是幹這種事出名的。

“你想要什麼？”本冷淡地問。

“首先是你的名字，”蒂奇答道，“然後是你給我坐下。”

“如果你不介意的話，我想坐在砍刀攻擊範圍之外。”本說，“另外我的名字是本傑明？富蘭克林。”

黑鬍子點點頭。“坐在我能看見的地方就行。對十幾歲的孩子來說，你還真是冷靜啊，本。”

“兩天前我哥哥被殺了。兇手全力追殺著我。我在海上迷了路，現在又遇到黑鬍子海盜。”本說，“你就說要我幹什麼吧，給你唱出歌劇？”

黑鬍子眨眨眼，突然大笑起來，粗礫的抽氣聲很快變得好像巨人的咆哮。

“你打哪兒來，本傑明？”蒂奇問道。

“波士頓。”

“波士頓來的本？富蘭克林。本？富蘭克林……”他一揚眉，露出不可思議的神情。“我的傳記作者之一。要命！”

“早晚有人會要了你的命，”本說。他沒想到自己唯一署名發表的文章，竟然會以這種方式糾纏他。

黑鬍子又大笑起來。“是好得要命，”他說，“好得要命。”他坐直了一點。“聽著，本傑明，我對你有點好感，所以我會告訴你，咱倆該如何幫彼此的忙。你要去哪？”

“回波士頓去。”

“波士頓。你不是說那兒有人要殺你嗎？”

“是的。”

“為你這條毒舌？”

“這不好笑，”本吼道，“他殺了我哥哥。對愛德華？蒂奇來說這可能不算回事，但對我可不一樣！”

“我說的是你這條毒舌，”蒂奇說，“你得管著點它。馬上。”

“去你的吧。”

海盜手槍上的撞針一響，燧石一閃，火藥池發出噝噝的聲音。但什麼也沒發生。

“該死。該死！”蒂奇大叫著把手槍摔向本。

“我跟你說它溼了。”

蒂奇胸前綁著三個槍套。兩個已經空了，但他從第三個套中抽出一把槍。“再來試試這個。”

“等等，”本說，“等等。我道歉。”

“跟撒旦道歉去吧，”蒂奇喝道。

“我剛跟他說過了。”

黑鬍子抬起手槍，眼睛裡冒著火，但他突然笑出聲來。“你想要什麼，小子？”

“你剛才說咱們可以幫彼此的忙。”

“對。”

“怎麼幫？”

“我要你的船，　只要你幫我給她裝滿補給和物資，我就會付錢給你。”

“你會割斷我的喉嚨，”本說。

“不，我發誓不碰你的喉嚨。”

“哦，那你也會折斷我的脖子。”本回嘴說，“無論如何，我都要死。”

“你似乎急著想死，”黑鬍子吼道，“波士頓有個人要殺你，你還想往回跑。你回那兒去幹什麼？”

“他要殺我的一個朋友。”

“如果是這樣，那你朋友已經死了。”黑鬍子說，“一旦官方開始調查是誰殺了你哥哥，這個兇手就必須加快速度。波士頓地方不大，藏不住人。他會了結這樁事，然後溜之大吉。”