，道：

“太子妃疼她也是因她性子討喜。

小小年紀經雙親相繼過世，經歷了那樣的變故，卻並未消沉軟弱，反而豁達開朗，剛強有擔當，實在令人刮目相看。

今年春末，她邀我去她那莊子上游玩，住了幾日。

她父母親雖已離世四載，但她那兒卻並未見半分衰跡亂象，偌大的一個莊子被打理的井井有條。

百餘名僕從也俱是各司其職，往來忙碌規矩守禮，無絲毫輕忽怠慢之意，可見她素日的管教規矩。”

沈夫人笑著道：

“誰說不是呢？當初也虧得她父親提前謀劃，為他姐弟二人安排了那些可靠的人手。

那甄姑姑原是宮裡伺候貴人的，見識不凡，頗有才幹，只因身子不大好，才請了恩典從宮裡出來。

那位總管家，是她父親年少時從邊關救的，父母俱已喪生敵手。

跟了她父親多年，戰場上同生共死，名為主僕，卻情如兄弟。

他二人真心實意護著姐弟倆，忠心又周全，倒比那家子骨肉血親還要強些。

綿綿也肯聽肯學，勤奮穩重，這些年，在他二人的幫襯和教導下，她也愈發練達了。”

正說著話，一名身穿水紅夾襖的小丫頭從外面進來，行了個禮道：

“稟老太太、太太，阮姑娘到了。”

少頃，明豔清雅的少女在一眾丫鬟媳婦的簇擁下進了屋。

阮綿今日穿了一件蕊紅繡纏枝杏榴花緞背子，底下是蜜荷色繡梅花百褶裙，外罩杏紅鑲邊五彩花草鑲邊狐毛斗篷，腳蹬淺粉羊皮暖靴。

見到上首的二人，她笑著加快了步子上前，斂衽下拜：

“給老太太請安！給綰姨請安！”

身姿端莊，裙裾不搖，儀態從容。

婆媳二人趕忙叫她起身。

待丫鬟替她解下斗篷後，沈老太太將她拉至身邊，攥著她的手，邊摩挲邊問：

“這一路冷不冷？可別凍著了！”

“老太太放心，我馬車裡備足了禦寒之物，厚厚的絨毯，燒得旺旺的暖爐，還有滾熱的茶水，一點兒也不覺得冷。”

阮綿笑著答道。

“這便好，你身邊服侍的人都很盡心。”

沈老太太微笑點頭，又看向跟著來的桃溪和綠茉：

“你二人也辛苦了，快去喝口熱茶，歇一歇，用過膳再來吧！”

“是，多謝老太太。”二人齊齊福身。

一位中年媳婦上前，領二人出去了。

“快叫你未來婆婆瞧瞧，近一年沒見了，我家綿綿長高了，也出落的更標緻了，楨哥兒那傻小子有福嘍！”

說著，老太太將阮綿往兒媳那邊推。

一年前，沈夫人的母親病重，沈夫人年前便離京去了越州孃家，前幾日才回來。

沈夫人拉過阮綿的手，摸摸她的臉頰，細細打量她。

原本印象裡玉娃娃般圓潤的小臉已經顴骨微露，肉嘟嘟的下巴早已不見半分蹤跡，紅潤飽滿的臉蛋現在略顯蒼白，曾經那個眉彎眼笑，憨態可掬少女如今面露淡淡的哀傷之色。

沈夫人很是心疼，一把將阮綿攬進懷裡，疼惜而關切道：

“確實瘦了許多，苦了我兒了！”

又將懷裡的女孩兒緊了緊，道：

“我兒知恩圖報，不忘太子妃娘娘與太子殿下的恩情，這很好，可也得記掛著自己的身子，切莫憂傷過度。

太子殿下與太子妃之事不是咱們能左右的，你不忘懷於心便可，將來的日子該過還得過下去才是。”

阮綿依偎在沈夫人懷裡，將眼底的淚水強逼了回去，輕輕點了點頭，她起身深深一禮：