從內宮出來，蘇菀跟著之前引路的宮女，沿著宮道迤邐前行。

長長的甬道看不到盡頭，兩面暗紅色的宮牆高高矗立，將天空分隔成幾塊。更顯得禁衛森嚴，宮深似海。

想到前路，蘇菀也很迷茫。很多事情，都不是人力所能控制的。這次殿選，她明明費勁了心思，去幫助韓箬薇，邱雯，可她倆還是落選了。而梅墨雪，論才不如邱雯，貌也不比韓清麗。在眾多秀女中，她並不是十分突出，怎麼就能中選呢？

這世間是否真有所謂命運，所有的一切都按部就班按照既定的方向前去。

正想著，只聽前方響動，遠遠地八位太監抬著的一架步輦。步輦上的麗人明豔富麗，正是如今風頭正勁的陳妃。

“姑娘。” 引路宮女提點著，使勁將蘇菀拽到一旁。兩人緊縮著頭，如鵪鶉般騷頭縮腦，跪拜在旁。

蘇菀簡直無語到家了，陳蓉華是個什麼東西，也受得起她的跪拜。

可形勢逼人急，她還真不得不低頭。

一路上，兩人面壁三次，跪避兩次，走得頗為曲折。

快送到地方時，引路宮女停下來說道：“妹妹，我要回去覆命了。”

蘇菀笑道：“姐姐先別走。”

“ 宮中規矩眾多，我不方便內宮走動，可否勞煩姐姐幫我給月華宮的梅答應帶點東西過去。”

“這。”引路宮女剛要正猶豫，蘇菀就在她手心放了片金葉子：“勞煩姐姐了”

引路宮女急忙緊緊攥住：“反正統共沒有幾步路，我就幫妹妹跑一趟好了。以後姑娘有什麼需要幫忙的，儘管找我。”

庭院裡空蕩蕩的，依然沒人回來。蘇菀挑了兩件上好的衣服，又拿了兩件貴重的首飾，然後寫了封信放在了包袱裡面。才交到引路宮女的手上：

“你就說蘇姑娘想跟你討一個人情，她看了信會知道。”

天色漸暗，秀女們陸陸續續回到住處。

有人神采奕奕，有的神色黯然。同為落選者，秀女們很自然都聚在暖閣裡，說起話來話。

阿秋不無得意地炫耀道：“明日我要去景雲宮當差了。”

宮中數萬宮女，個個貌美如花，能夠得見聖顏的卻極少。很多宮女，直到白頭，都未曾見過皇上一面。在妃嬪處當差，那是相當不錯了。平時年節各種打賞不說，還有機會見到皇上。

秀女們四處奔走，無非想在御前，太后，各位貴人處伺候。萬一入了龍眼呢。

一時間恭喜聲不絕於耳。

“阿秋，以後高升了，別忘記提攜姐妹們啊。”

阿秋拍著胸脯：“那是自然了，我這個人最講義氣了。”

蘇菀暗暗搖搖頭，阿秋掐尖好強的性格，真去了貴人所，未必是什麼好事。

到了吃晚飯的時候，韓箬薇，邱雯才回來。她倆臉色晦暗，連飯都沒心思吃，想來是很不順利。

蘇菀安慰了幾句，三人正聊著，又有人帶來了小道訊息

“聽說沒，陳平，周玉娘要到御前當差了，那可是天天能見到皇上啊。”

一時間，各種羨慕嫉妒恨。

平心而論，在落選的秀女中，陳平，周玉孃的條件連出挑都算不上，可誰讓人家有關係呢。很多時候 實力運氣固然重要，但更多的是錢財，關係的比拼。

被選中未必就多優秀；而落選的也未必條件差。這中間太多權衡、偏見、偶然了。

而作為皇上，要坐穩江山，就需依靠聯姻來拉攏世家大族，平衡前朝和後宮勢力。只要背景足夠硬，哪怕其貌不揚，也是有可能登上後位的。

秀女們心有不甘的說著八卦，終究有些意難平。

劉似雲使勁地掐著手指，所有人都知道她