苛刻的管控下的窘境

忠順王府接管榮府後，管理愈發嚴苛。每日清晨，府內僕人便被要求列隊點名，連寶釵和王夫人也需事先報備才能分配到基本的柴米油鹽。飯桌上的菜色越來越單調，偶爾連主子們也只能捧著一碗清湯寡水填肚子。

寶玉看著碗裡浮著幾片稀薄菜葉的湯，苦笑著對麝月說道：“這樣的日子，倒像極了《稼軒詞》裡的‘蓬窗風雨夜，陋巷菜根香’。只可惜，詞人當年好歹是自得其樂，我們卻是身不由己。”

麝月端著碗立在一旁，努力讓自己的語氣顯得輕鬆些：“二爺要是能把這清湯吃出詩意來，也算苦中作樂了。”

寶玉搖頭嘆氣，放下湯碗：“連這點菜葉子都是麝月你跑去求來的，哪裡還能有詩意？”

賈環的交易

賈府的困境令許多人各顯其能。賈環作為趙姨娘的兒子，生性自私，又嫉恨兄長寶玉，早已厭倦了這樣的清貧生活。一天，他偷偷翻出自己房裡的一隻翡翠玉佩，這是從前賈母送給他的壓歲禮物，如今成了他“改善伙食”的籌碼。

賈環將翡翠玉佩交給外頭的小販：“這東西你看值幾兩銀子？別太摳，咱們這可是家傳之物。”

小販捧著玉佩左看右看，臉上掩飾不住興奮：“三爺的眼光真是好，這玉佩成色上佳，五兩銀子買下，您看如何？”

賈環皺眉：“五兩？我聽說這種成色的至少值八兩！”

小販忙打哈哈：“三爺，這年頭誰家不是緊巴巴的？咱們也算給您變通方便，您再要高了，小的也只能請別人來瞧瞧了。”

賈環不滿地嘟囔了幾句，最終還是接過五兩銀子，換了幾斤精米和幾條醃魚回府。結果，他帶著東西進門時卻被府中僕人看見，很快引發了私下議論。

僕人間的竊竊私語

府裡的丫鬟婆子們聚在角落悄悄議論。

“聽說三爺居然拿家傳的翡翠玉佩換了幾條醃魚回來，這可是賈府的臉面啊！”

“還能怎麼辦？日子不好過唄。不過話說回來，三爺這膽子也真大，要是王夫人知道了，還不得把他訓一頓。”

“訓一頓？怕是連人帶醃魚都要攆出去吧！”一人嗤笑著說道。

“可不是嘛，倒是平兒姑娘和鳳姐，這陣子一邊摳著銀子過日子，一邊還得想著怎麼讓咱們這些人有口飯吃。真真是操碎了心。”

賈璉的隱忍與掙扎

在這樣的艱難時刻，賈璉也不得不低下頭，悄悄開始變賣府內剩餘的值錢物品。他一邊指揮著僕人將幾隻花瓶和幾幅古畫打包，一邊叮囑：“動作快些，別讓人看見了。尤其是別讓太太和二奶奶知道。”

管事的僕人小心翼翼問道：“璉爺，這些可是老爺平日最愛之物，要是王爺問起，咱們怎麼交代？”

賈璉臉色一沉：“問起就說是蟲蛀鼠咬了，能不能瞞得住還得看你們的嘴巴有多嚴實！咱們要是不先拿這些換銀子，家裡上上下下幾十口人等著喝西北風？”

說完，他擦了擦額頭的冷汗，心裡卻是一陣陣隱痛。這些物件，哪一件不是賈府曾經風光的象徵？如今卻只能賤賣求生。

平兒與鳳姐的堅持

平兒雖已成為二奶奶，卻並未因為地位變化而對鳳姐有任何苛待。她總會抽空去鳳姐屋中看望。

“奶奶，”平兒端著一碗熱湯放在桌上，“您多吃些。這幾日看您臉色不好，別再累著了。”

鳳姐冷笑一聲：“這日子一天比一天難過，吃再多也補不上去了。不過平兒，你倒是好手段，把整個榮府上下管得井井有條，我瞧著倒也服氣。”

平兒知道鳳姐言語中多少帶些諷刺，但還是低聲勸慰：“奶奶莫怪，這局面是忠順王一手弄出來的，我也不過是盡