面對她這凡爾賽的說辭，史湘雲立刻起身張牙舞爪：“好啊，你這是變著法的說我們不如你？林姐姐，咱們一起收拾她！”

林黛玉也配合著上前虛張聲勢，偏探春又不肯主動討饒，三人登時笑鬧做了一團。

薛寶釵在一旁掩嘴笑看，心頭莫名的孤寂卻更濃了，等三人告一段落之後，便忍不住脫口問道：“卻不知以後還有沒有這樣的機會。”

姐妹三人面面相覷。

半晌，史湘雲頭一個打破了沉默，篤定道：“肯定還有機會的，姐姐莫急就是。”

林黛玉聞言卻是連連搖頭：“最遲明年開春，焦大哥就要搬走了，屆時怕也只有你才有機會。”

探春欲言又止，腦海中不自覺的又浮現起了‘兼祧’一說，而這回她心裡的排斥感，已經降低到了近乎於無的程度，甚至暢想起了兼祧之後，秋齋主人重出江湖，與焦某人一明一暗，在朝堂上翻手為雲覆手為雨的情景。

而薛寶釵的目光，也再次落到了史湘雲身上，微不可查的閃過豔羨與遺憾之色。

恰在此時，寶玉蹦蹦跳跳的跑了進來，歡喜的招呼道：“快出來、快出來，外面要放河燈！”

寶釵穩了穩心神，打頭響應了他的號召，姐妹們便也都跟著魚貫而出。

老太太領著這一大幫子人，趕到了正殿前的觀景臺，不多時就見環繞著大觀園的溪水中，浩浩蕩蕩的飄下來無數河燈，正當中一個巨大的壽桃尤為顯眼。

旁人對著溪水中指指點點，偏賈寶玉看了一會兒，卻覺得有些掃興，嘟囔道：“白天放河燈果然沒意思，連一點詩情畫意都沒有。”

旋即他又亢奮的提議道：“我方才聽鳳姐姐說，還存了不少河燈在庫裡，不如咱們晚上再放一波吧，正好以此為題大家起社辦個詩會！”

“你快收了神通吧！”

薛寶釵聞言急忙勸道：“若誤了老太太的生日，看你怎麼跟太太交代！”

“怕什麼？”

賈寶玉不以為意：“真要是不夠用，再讓鳳姐姐去買些回來就是了，我聽說這都是從工部作坊裡訂製的，如今有焦大哥在，難道還怕買不著？”

見他沒心沒肺又任性的樣子，薛寶釵無奈的暗歎一聲，心下的遺憾愈發濃烈。

就在這時，周瑞家的風風火火尋了過來，一眼瞧見湘雲在，立刻滿面堆笑的道了個萬福：“恭喜史大姑娘、賀喜史大姑娘！”

史湘雲被她鬧的莫名其妙，納悶的問：“周嬸子，這喜從何來？”

“焦大爺升官了，這可不就是天大的喜事麼？！”

周瑞家的說著，就自顧自要去尋王夫人稟報此事。

探春卻從旁邊伸手攔下了她，連聲催問道：“嬸子怎麼說一半就要走？瞧把雲丫頭急的，嬸子快說清楚些，焦大哥到底升了什麼官兒？”

單看錶現，她卻比湘雲急切多了。

一旁薛寶釵和迎春也都紛紛豎起了耳朵，反倒是林黛玉和惜春並不在意這些。

周瑞家的笑道：“我也打聽不甚仔細，只聽說皇上要仿照國子監單獨弄個什麼工學出來，特意欽點焦大爺做這工學的祭酒呢。”

“祭酒？！”

眾人齊齊驚呼，薛寶釵更是難以置信的追問：“祭酒是從四品，賈大哥可是才剛升任六品主事不滿一年，這一下子又官升三級……嬸子是不是聽錯了？”

“就是工學祭酒沒錯啊！”

周瑞家的撓頭道：“不過我聽說不是從四品，是五品來著。”

探春若有所思的點頭道：“工學不太可能與國子監齊平，祭酒略低一些也屬正常——如此說來，事情應該是真的。”

說是這麼說，可連她在內，眾人卻依舊有些