聽完王越講的故事，曹操陷入了沉默之中，因為他從兒子曹昂口中得知，當年的少帝劉辯並沒有死，而是一直住在太原，由呂布秘密保護，只等待時機昭告天下。

如今獻帝劉協脫離了西涼軍的掌控，想尋求自己的庇護，如果自己答應了，那不是和呂布成為對手了？

這是曹操不願意看到的，所以他遲遲沒有答覆王越。

夜裡，曹操找來曹昂，父子兩人在密室中會談。

“子修，事情你都已經知道了。現在兩位天子都流落在外，你認為為父應該選擇支援誰？”

曹操道。

“父親，少帝是先皇的長子，而且繼位的時候有先皇遺詔，乃是名正言順的大漢天子。獻帝是董卓所立，是西涼軍的傀儡皇帝。兒子認為應該支援少帝。”

曹昂道。

“少帝現在在呂布手裡，他日如果重登帝位，一定會重用呂布的，說不定會讓呂布做大將軍。為父不能交出兵權，在這樣的世道里，手中有兵才有底氣。只怕到時候呂布不容為父掌權。”

曹操說出了自己的擔心。

“父親不必擔心，當初在溫侯府的時候。岳父曾經和我說過他的志向，就是要打下一個大大的疆土，讓大漢的旗幟插遍人間的每一個角落。岳父說如今漢室衰微，只能透過戰爭才能中興漢室。他不懂如何處理朝政，只知道軍中之事，他如果帶兵在外打仗，那麼朝中一定要留下一位治世能臣。他雖然沒有明說，但是話裡話外的意思，都是要把朝政大權交給父親。岳父主外仗，父親主內政，共同中興漢室。”

曹昂雖然只和呂布接觸了幾天，但是兩個人卻好像是忘年交一般。在溫縣的日子裡，呂布除了傳授曹昂野球拳的武藝，還跟曹昂表明了自己的志向。

“呂布真的是這麼想的？也許他說的沒錯，現在的大漢朝廷病得太厲害了，需要一劑猛藥。為父知道怎麼選擇了，今天的談話是我們父子二人的秘密，別讓任何人知道，包括你的母親和各位叔叔。”

曹操彷彿下定了決心。

曹昂點了點頭，回到了自己的府中，他找來尉遲敬德，親自寫了一封信，讓尉遲敬德星夜送往洛陽，他和呂布經常有書信往來，知道現在呂布已經擊敗西涼軍，佔領了洛陽。

曹操則是再次面見了王越，並且表明自己無意參與迎奉天子之事。

王越氣得破口大罵，說曹操與袁氏兄弟一樣，都是狼子野心的東西。

曹操也沒有發火，只是任由王越罵自己，他內心已經決定了，如果要迎奉天子，也是迎奉少帝劉辯，而不是偽帝劉協。

王越返回芒碭山中的藏兵谷，這裡是天門訓練死士的地方，劉協也躲藏在這裡。

楊牧勞知道曹操的想法之後，在竹簡上將曹操的名字劃掉。

那竹簡之上是天下諸侯的名字，有不少已經被楊牧勞劃掉，只剩下兩個完好無損的名字：幽州公孫瓚，徐州劉備。