弟兄四人很少見面，外間人也不大知道他們的詳情。

四人之間以柳穿魚韓文佩年最老，技最高，可是也最厭煩武藝，他到了六十多歲的時候，身體變成碩胖，連拳也不能打，劍也不能提了，並且他的名號已久無人知。只是在河南府洛陽縣城東望山莊內，有一位韓老善人。

韓老善人是村中二百餘家之中的首富，他本不是此地的人，據他自稱他原籍是隴西涼州府，在青海販過鹽，在新疆販過牛馬，所以發了大財。因為久慕洛陽是個大地方，是周朝的首邑，所以全家才搬到這裹來，其實他的全家人口也很簡單，只是老夫婦帶著一兒一女，統共才四口，十年前遷到這裡來的時候，先是在城內開設了一家米糧店，字號是“義佩公”，僱用的司賬和夥計全都是本地的人，他的同鄉跟親戚沒有人看見過一個。生意很好，第二年這老人家就在望山村一帶買了十頃良田，在村中蓋了很大的莊院，又過兩年，老婆兒死了，再過了幾年，兒子到十六歲，他又給娶了一房媳婦，女兒也訂給城裹的大財主劉家，可是還沒娶過去。

這位老人家的性情極為耿直，不和藹，小有不如意就大發雷霆，但心卻最善，凡有窮苦孤寡，他必慨然資助，有人爭訟毆鬥，他也必力為排解，如遇遠方人困在這裡，不用人來親求他，只要他知道了，必派人送去銀兩助人還鄉，並且放賬不收利，修橋造路不出名，遇有荒年歉收之時，他也必拿出許多資財賑濟。

因此，河南府十九縣，無人不知“韓老善人”之名，千里之外的人也常慕名來求他救濟，他也不暇細察，多多少少讓人不空手回去，自然，有不少人故意作出死母喪父的樣子來求他可憐，騙取他的銀錢，可是他也不在乎。

“義佩公”米糧店早先在城中不過開著一家，現在已發展了四家分號，而且他的田地也一年比一年增多，現在望山莊的田地一半多是屬於他的了，人家都知道他是財神爺，是行善而得的好報，可是惟獨他對待一個人，大家卻不明白，那人是自他遷來此地之後，惟一由遠方來找他的人。

此人姓蕭，年有四十來歲，極窮極瘦，人都叫他“瘦老鴉”。他初來到這裹見了韓老善人，韓老善人對待他非常之好，給他換了新衣服，給他打掃出一個小院來叫他住，令少爺叫他為“蕭三叔”他似是韓老善人舊日的好友，可是他在韓家住了不到十日，就與韓老善人爭吵起來，爭吵的原因也不知道是為甚麼事，他是很無賴的，韓老善人發起脾氣也是沒人敢勸，所以兩人就此絕交，瘦老鴉脫了韓老善人給他置的衣棠，怒衝衝摔在地下，換上他原來的破舊衣棠就走。

可是他並沒去遠，天天就在洛陽城東關的街上廝混，每天蹲在街頭，跟個乞丐似的，凡是附近店房有客人來了，他就上前幫助卸車、溜馬，臨完了討上五文八文的賞錢，每天頂多也只掙上三四十文，遇著風雨年節的日子旅客稍少，還會一個錢也得不到，所以他度的是飢一頓飽一頓的生活。

晚間他就在東關外一間草屋內睡覺，那草屋僅容一人居住，並且一進到房裡，連頭都不能抬，躺下連腿也不能伸，但房後卻是一塊平坦的荒地，聽說這裹本來是一座大廟，後來被火燒了，殘磚破瓦，爛木碎石，都已陸續被人盜走，倒成了一塊寬敞的平地。

此地離市街有裡許，又不靠近大道，平日就沒甚麼人到這裹來，後來才有個行腳僧，來到這兒結廬棲居，天天往附近募化，化了點錢打算將廟重新蓋起，可是還沒有找人動工，那行腳僧就病死在這屋裹了，錢也都叫小偷給偷了去。聽說行腳僧的陰魂不散，天天夜裡在這兒哭號，說：“給我錢！叫我修廟！給我錢！叫我修廟！”因此本地人都管這小屋叫“鬼洞子”，�