麼東西？咱家的老員外還不是他跟那姓徐的給逼死的？”

韓鐵芳聽了，越加煩惱，便大聲叱住了毛三，不許他再說話，此時店夥已送進飯來，韓鐵芳吃著飯，面現倦態，而且愁眉不展，毛三站在旁邊吃，卻很有精神，彷彿早晨睡足了覺才起來的樣子，一邊吃著，一邊他的嘴裡還要往外噴話，但摸不著他大相公的脾氣，他不敢說出來，又吃了兩碗飯，還剩下幾口，忽然瘦老鴉闖了進來，直眉瞪眼地悄聲對韓鐵芳說：“我剛才在大屋子裡聽人說了一件要緊的事。”

韓鐵芳疾忙停住了筷子，變色地說：“甚麼事？”

瘦老鴉卻用手將毛三推出屋去，隨即閉緊了門。

毛三的腳步踉蹌，在院中幾乎摔了一個跟頭，他嘴裡還嚼著飯，心裡卻氣極了，真要大罵出來，可是這時忽見那小過道上有人嬌聲媚氣地叫著：“夥計！夥計！”毛三不由又直了眼，向那過道，藉著那隔著窗紙漏出來的微微燈光；看見了那婦人倚著窗戶在叫人，他也幫腔了一句，叫著：“夥計！夥計！夥計都哪裡去了呀，人家在這裡叫呢？”

他的心裡喜滋滋地，由不得他自己，彷彿他已忘了是被瘦老鴉推出屋來的，那婦人並沒理他，把夥計叫了來說了幾句話，就又進屋裡去了，毛三的身於站在這裡，眼睛還盯著那窗子，屋中的瘦老鴉還沒跟大相公談完話，這時，“噹噹！噹噹！”打更的敲著鑼又往後院來了，毛三心中詫異說：打得不對吧，這打更的是個外行吧？哪能才交過了頭更又打三更鼓呢？可是這院中的許多房間，隨著這鑼聲就都熄了燈，關上了屋門，只有大相公的房裡，和那婦人住的屋子窗上，還燈光隱隱。別人都睡了，他卻仍然精神暢旺，好像才吃過了早飯一樣。

此時春夜的風兒颼颼的吹著窗紙。屋中，瘦老鴉跟韓鐵芳說的話很是嚴重而且緊急，他說：“剛才我在大屋子裡，聽見兩個西邊來的人，他們說黑山熊的兒子吳元猛，確實是在西安府。此人不過二十來歲，武藝超過他的父親，臂力極大，而且疏財仗義，江湖人對他都很尊敬，他並且交結官府，手面極大。”

韓鐵芳卻說：“我找的是黑山熊，與他的兒子並不相干。”

瘦老鴉說：“可是這些人在前面擋著，使你撈不著黑山熊，也不由得你不生氣。我本想來這裡先去拜訪劉老英雄，可是剛才我聽人說，他到華州去了，得五六天才能夠回來，我們短了一個膀臂，不然叫他給寫兩封信，咱們走在路上一定有人照應，有些個人看在他的面子上，就許不會幫助黑山熊跟咱們作對。劉昆是本地有名的人物，這裡的首富戴大莊主也是他的徒弟。”

韓鐵芳說：“我們不要仰求於人，求人不成，把我們的事倒弄得無人不知，那才合不著理！”

瘦老鴉卻說：“你別以為別人不知道，在洛陽你單身打了獨角牛，我跟你四叔父，逼死了韓老善人韓文佩，咱們突然又都離開了洛陽，江湖人又都不是聾子，哪能夠不知道？”

韓鐵芳搖頭說：“我想黑山熊不過是個有名的強盜罷了，至多他手下有些嘍囉，我不信江湖上的人都能個個為他效死。”

瘦老鴉停了一聲，說：“你哪裡知道？二十年來黑山熊傾家破產結交江湖人，他原為的是對付玉嬌龍，可是玉嬌龍始終沒有跟他碰頭。昨天在白廟鎮店裡，我跟你說的那些個人，多半是黑山熊的好朋友，到時你不去惹他們，他們也一定會幫忙黑山熊和你拼命。”

韓鐵芳聽了，真不耐煩，想不到他師父在洛陽傳授武藝之時，還是那麼膽高氣壯，如今一出來，事情還都沒有來到，就先這麼諸多的顧慮！他遂就皺著眉又搖頭，說：“全不必管他們，師父將武藝傳授給我，原是為我用的。到時，真要有人找到我的頭上來，我絕不畏懼！”瘦老鴉怔了一怔，又悄聲說：“還有今天我們在半路遇見的那江湖