元澄無端被諷，立即朝胡商喊：“我要沒有芝麻的餅！”

胡商回話頗實在：“沒有芝麻的不好吃。”

元澄：“我一肚子黑心眼，多吃一粒芝麻都會撐，不像那些缺心眼的，得多吃糊芝麻。”

趙芷起身，向胡商要了打包簍，把夫君、女兒跟前沒吃完的也全裝進竹絲簍裡，她平平靜靜給胡商提意見：“這種簍子裝芝麻餅會掉芝麻，引來一隻惡狗好甩，要是好幾只，可得小心了。”

胡商敷衍著“好、好、好”，元澄嚼著沒有芝麻的餅，越尋思剛才婦人的話越覺得不對勁，同時覺得以前在哪見過這婦人似的。

又有食客坐到元澄旁邊，是喬裝成百姓的暗衛。“僕射，不要吃了，有不明來路的殺手。”

元澄曉悟，問：“惡狗幾隻？”

“三撥。”

元澄輕“啊”一聲，危險境遇，他不緊張反而失笑：“原來如此，黑心惡狗，多如芝麻。”

尉窈一家匆匆走至街尾，聽到後方嘈雜起來，有官兵往鬧出動靜的地方跑去，一路喝令百姓就地躲藏，勿引發踩踏。

趙芷這才講述原因：“如果我沒認錯，剛才那人是任城王元澄。有殺手尾隨他，他坐下的時候，又有其餘殺手趕到，進入了對面食肆，截住了來路、去路。”

尉窈後怕地拍下胸口：“我覺出不對了，阿母從來不先和陌生人拌嘴吵架，所以‘芝麻’譬喻的是殺手！”

“他有暗衛保護，我才送出順水人情。”

換言之，人情不必送給將死之人，倘若任城王周圍無護衛，趙芷絕不多言一句。

天熱，食物經不住放，尉窈一家往宜年裡返。次日一早他們趕往東城，出了東門北頭的建春門繼續往東，穿過建陽裡、綏民裡就是洛陽縣署。

縣署外面立有清德碑，上面刻著在任縣令賈禎的任職履歷和政事功績。尉窈出示恆州元刺史手書的公文，跟隨散吏進入縣署。

尉駰夫妻倆只能在外面等候。

尉窈被帶到文吏所在的廨舍區，在院裡等了約摸一刻，一名文吏把她叫進廨舍。

文吏姓王，看來接待過不少外地來應召誦授講師的儒生，他先說最重要的：“女郎來京時間正好，誦授講師一事才恢復應召。”

尉窈的心終於能放下了。

王文吏：“不過各州郡儒生人數較多，僅在應召名錄上的都有數十人，所以官長加了道考試，透過考試者，才能按照時間先後進宮講學。”

尉窈問：“在哪考？”

王文吏手指畫個圈：“此院文吏都可，女郎如果不再擇日，現在我便可以出題。”

“我準備好了來的，請文吏出題。”

王文吏滿意點頭，其實第一題已經出了，此題也是所有文吏唯一一道相同的題，就是選擇“當即考”還是“擇日考”。如果選擇後者，直接淘汰，根本沒有後續的“擇日考”。

“第一題，詩《皇皇者華》，根據《傳》釋，解釋何謂‘原’？何為‘隰’？”

朝廷召的是《風》部講師，考的內容竟是《小雅》部的。尉窈立即回答：“高平曰‘原’，下溼為‘隰’。”

王文吏：“正確。第二題，回答魚羊‘鮮’的本義和引申義，並以詩經《風》部中的詩句，證引申之義。”

素日苦讀的基本功在這一刻充分反饋給尉窈，沒有搜腸刮肚的思索，她立刻回答：“‘鮮’字本義為魚名，可引申為鮮魚，新鮮，鮮美，美善。詩《邶風》篇《新臺》，詩句‘燕婉之求，籧篨不鮮’，結合整體詩章，本句意思為齊女來嫁於衛，其心本要求燕婉安順的良配，然而嫁的卻是醜惡不能俯身的衛宣公。‘鮮’字在此詩裡，便是本義引申的‘美善’之意。”