扶老十三的胳膊，滿臉堆笑地便寒暄了起來。

“三哥謬讚了，此皆有賴皇阿瑪之洪恩浩蕩，三軍將士用命，小弟實不敢居功也。”

老十三顯然不怎麼想跟三爺多套近乎，沒旁的，他雖是與弘晴有過協議，不再幫著老四，可也沒打算投向三爺，倒不是對三爺有甚成見，僅僅只是不願再捲入奪嫡之爭中去罷了，正因為此，面對著熱情洋溢的三爺，老十三並未表現出有甚激動的神情，回答的話語也不過就是例行公事的套話罷了。

“呵呵，那是，那是，十三弟遠征歸來，想必是累了，為兄已著人整好了驛站，且就一併去休息一下可好？”

三爺乃是精明人，只一聽老十三這等公式化的應答之言，立馬便明瞭了箇中之意味，笑容雖是不變，可眼神裡卻有著絲陰霾一閃而過，當然了，以三爺的城府之深，卻是不可能在這等場合有甚失儀之表現的，依舊是熱情無比地招呼著。

“有勞三哥了。”

老十三神情淡然地謝了一聲，便即站到了一旁，為跟在其後的弘晴等人讓出了位置。

“孩兒叩見父王！”

弘晴最擅長的就是觀顏察色，這等能耐絕對是天下少有的頂尖之輩，自是能看得出三爺隱藏在笑容裡的淡淡之憂慮，很顯然，這近一年的時間裡，三爺的日子怕是不怎麼好過，而這，早就在弘晴的預料之中，當然了，弘晴也就只是猜到了三爺會遇到麻煩，至於這麻煩究竟是甚麼，弘晴可就不太清楚了，可不管怎麼說，這等場合下，卻是不能隨意亂言的，弘晴也就只能是恭謹地搶上前去，規規矩矩地大禮參拜不迭。

“嗯，好，回來就好啊，免了，免了罷。”

望著近一年不見的長子，三爺心情頓時大好，臉上的笑容自也就分外的和煦，不過麼，倒也沒說甚誇獎之言，僅僅只是笑呵呵地便叫了起。

“謝父王隆恩。”

此非敘話之場所，弘晴自是不會多羅唣，從容地謝了一聲，便即站到了一旁，給孫明緒等諸多將領們讓出了空位。

“末將等叩見王爺！”

遠征軍眾將中，除了提前一個月率第一分艦隊趕回朝中報捷的何麟之外，其餘遊擊以上的陸海軍將領全都列在了弘晴身後，這一見弘晴讓開了位置，自是無人敢怠慢了去，由孫明緒打頭，紛紛搶上了前去，各自大禮參拜不已。

“好好好，諸位皆我大清有功之臣，陛下聞知爾等浴血廝殺，一戰而定東瀛亂局，心甚悅之，委小王前來，迎候諸位凱旋榮歸，今，兵、吏二部已就戰功一事在議，不日將有恩賞，蔭妻封子就在當下，小王先為之賀了。”

面對著一眾將領們的請安，三爺的臉上已是笑開了花，沒旁的，三爺一直想要將手****軍中，可惜一直沒啥太好的機會，而今，這一撥將領中，海軍就不必說了，那全都是弘晴的人，至於陸軍麼，也有一半是弘晴的心腹之輩，儘管眼下官位都不甚高，可勝在都年輕，稍稍再歷練上幾年，便足堪大用了的，有了這麼股軍中勢力的存在，三爺自忖已是全面壓倒了八爺這個主要的競爭對手，哪有不為之歡欣鼓舞的理兒。

“末將等謝王爺吉言！”

打仗為了啥，不就是圖個軍功封賞麼？而今，儘管軍功評議尚未定論，可有了三爺這麼個保證，諸將們自是都不免為之激動不已，謝恩之聲自也就響亮得很。

“諸位且都請起罷，小王已著人在驛站備好了酒水，為諸位將軍接風洗塵，且就都一併去罷，今兒個小王豁出去了，定當與諸位暢飲個痛快，不醉無歸！”

三爺豪氣陡發之下，興致頓時大起了，但見其極之爽利地一揮手，招呼著眾將一併向不遠處的驛站趕了去。

三爺如今不差錢，他既是要擺接風宴，自是怎麼爽利怎麼來，哪怕禮部撥下