即位以來，雖然極力復法，但總難以回覆到最初。所謂慮不遠不足以成大功，工不大不足以傳永世，既然如此，貧僧懇請陛下降旨，在京城擇一僻處，開鑿一處可與天地同久的佛門石窟！”

帝聞言一震。

曇曜繼續道：“不造則已，要造，便造一處可與莫高相媲美的永世基業。世間物之堅者莫如石，石之大者莫如山，若能以山為室，以石成像，那才顯出我朝赫赫大氣，豈是一般泥塑金身可同日而語哉！”

“哈哈哈，原來國師也想與樂僔一樣創出一番大事業！不過——確實是個好主意！”年輕的帝彷彿也想象到了那種豪氣萬丈、擴地千里的氣勢，一捶床畔：“朕即刻下旨，選西郊——唔，武周山那塊吧，那兒是要道！”

“由貧僧主持？”

“當然。”

曇曜難掩激動之態，雙目熠熠發光：“貧僧接旨！”

“朕只提一個要求，”皇帝道：“既然‘帝即如來’，那朕希望國師能將開國以來的皇帝刻入佛像之中，首座自然是太祖道武，餘下依次為明元、太武、景穆，朕也沾沾光一齊算進去，共刻五尊為善。”

“貧僧明白。”

“莫高莫高，莫之與高。朕便賜石窟名為雲岡，在雲之端，彼之高岡，國師以為如何？”

“十分好。莫高雲岡，以後必然齊名！”

興奮過後，帝似乎仍有說話的興致，舉起手邊多彩的那串玩意兒問他：“你知道這是什麼嗎？”

曇曜看看：“喜利媽媽——是皇家的族譜罷。”

“不愧是見廣聞博的國師。”帝滿意的笑笑：“你看這上面東西雖然多，而且會一代一代多下去，可是朕卻清楚地知道哪一樣是誰繫上去的，有些什麼故事。你說，這些祖傳的習慣，看起來是口頭的、最靠不住的，實際它才真正在人們心裡，是不是挺奇妙？”

曇曜道：“這個貧僧聽說過，說是每一樣代表一個人。”

“沒錯，而且朕發現一個有趣的現象，每個人繫上去的，不是代表他自己，卻是代表他最心愛的那個人。譬如太祖的爺爺昭成帝，繫上去是代表慕容王后的金步搖；太祖的親父和後來成為他父親的親叔，繫上去的是代表獻明皇后的姜蘭，只不過一個是銀飾，一個是玉飾……而太祖，他最奇怪，居然什麼都沒系。”

曇曜想了一想：“也許是心懷天下吧。”

“答得真好，”帝笑著，語氣卻非贊同：“可是從昭成帝開始，或者說從更早的開始，哪個拓跋先人又不是心懷天下呢？”

曇曜一時無言以對。

帝接著道：“‘衛王之亂’，國師聽過沒有？”

“皇室密辛，甚少聽聞。”

“也難怪，當年太祖刻意把它壓下來的。”帝笑笑，漫不經心的拾起一張小刺柏弓，“衛王，乃太祖二弟，名儀。”

曇曜揣摩著用詞：“兄弟間發生了不愉快的事？”

“何止不愉快，衛王糾集了兵力要篡位哪。”

“……”

“實在是讓人頂想不透的一件事兒：從所有口述或記載來看，太祖與衛王從小感情就是極為深厚的，長大後也一直如此。甚至直到兵變前，太祖還親為衛王擺了生日——你說，衛王怎麼說反就反了？”

曇曜真正想不出怎生答，避開道：“那衛王后來——”

“整個事件開始得快，結束得也快。據說衛王當時完全有條件一箭要了太祖的命——他從少時就是北方第一的神箭手啊，可誰知他居然沒射出去，束手就擒了。經此一役，太祖性情大變，後面再發生的那些事，大家都知道了。”

曇曜沉默下來。

“退下吧。”帝終於道。

曇曜無言，行禮而出。