確實，身為一國之君，夏淵需要時刻保持清醒的頭腦，應對國內外錯綜複雜的局勢。

每一個決策都可能影響到萬千子民的生死存亡，這種巨大的責任所帶來的壓力可想而知。

而且，宮廷內部的勾心鬥角、權謀爭鬥更是讓人防不勝防。

夏炎暗想：皇帝即便貴為天子，稍有不慎便會陷入萬劫不復之地。

此外，皇帝還需面對各方勢力的覬覦和挑戰，既要維護自己的權威，又不能讓權力過於集中而引發民怨沸騰。

總之，這其中的艱難險阻絕非一般人能夠承受得了的。

想到這些，夏炎不禁深深地嘆了口氣，心中暗自感嘆：“原來，皇帝也不是那麼好當的啊！”

夏炎和皇帝李淵討論了半夜。

皇帝非常疲憊不堪，夏炎起身告退。

夏淵則給了太子夏炎三個錦囊也是三道聖喻，告訴他不到危機必要的時候不能開啟。

夏炎回到東宮，仔細思量，形勢逼人，三皇子蠢蠢欲動，最近看似平靜，實則暗流湧動。

經過一天的休整之後，精力充沛的夏炎再次踏上了征程。

他身後緊跟著武威等一眾忠心耿耿的隨從，一行人浩浩蕩蕩地繼續朝南前行。

江南地區自古以來就是一片富饒肥沃、人傑地靈之所。

這裡氣候宜人，土地肥沃，物產豐饒，經濟繁榮昌盛。

毫不誇張地說，整個國家相當大一部分的稅收都源自這片廣袤而富足的南方大地。

正因如此，此地絕對不容許有絲毫差錯和閃失發生。

無論是天災還是人禍，一旦稍有不慎，都可能會給國家帶來難以估量的損失和影響。

所以，夏炎深知自己肩負著沉重的責任與使命，必須要確保這一方水土的安寧與穩定。

太平縣吏部已經派了新的縣令，夏炎這次繞過從其他地方南下。

也是真的巧，出了京城遇到了段嫣然他們。

那天武威和芯兒把她們接出縣衙大牢之後，害怕再出現意外，故而接受夏炎安排一路護送回京。

當時武威是一萬個不願意，後來夏炎說中郎八大將除了秦明秦朗之外有六人都在暗中保護，讓他放心離去，才說服他護送段嫣然去了京城。

所以段嫣然一行人，並沒有看到夏炎命人誅殺縣令高平等人的場面，故而依然認為夏炎等人只是京城官家公子外出遊歷。

他們一路互相結伴而行，兜兜轉轉經過一段漫長而艱辛的旅程之後，夏炎等人終於抵達了傳說中的吳越之地。

這裡山巒起伏，河流縱橫交錯，田野間一片生機勃勃。

遠處的村莊炊煙裊裊升起，彷彿一幅寧靜而美麗的畫卷展現在眼前。

來到蘇城，被眼前美景吸引，雖然已到冬天，天氣不冷，有些地方依舊柳綠花紅。

蘇城也是夏炎皇叔吾王夏乾的封地。

近三年來，吳王對朝廷進貢減少，稅收減半，從沒有解釋什麼原因。

西北賑災、邊關征戰都要耗費大量的財物，稅收不足國庫空虛才是目前最大的難題。

路上問過段嫣然，她們的稅收每年都是足額上繳，遇到災年還會捐款抗災。

而且像她們這種民間商人，為了長久之計不會拖欠稅收和拒繳的情況，也就是說不存在抗稅漏稅現象。

那麼江南這麼多的稅款到底去哪了？

查查來龍去脈搞清楚情況。

一路思索，夏炎準備軟硬兼施，必要的時候也會動用雷霆手段。

而且他還有一個大膽的想法，如果順利實施了可解燃眉之急。

辦成這件事需要段嫣然的大力支援，所以對她的態度好了