據易中海介紹，他原本是沈城一家鋼鐵廠的鉗工學徒，今年九一八九一八事變後，小鬼子打進了沈城，燒殺搶劫無惡不作，親眼看到隔壁衚衕的一個女學生被小鬼子當街擄走後，易中海回家跟寡居多年的母親和剛剛結婚才半年的新婚妻子曲秀芹偷偷商量後，準備逃離已經淪陷的沈城，去四九城投奔自己在那裡開山貨店的舅舅。

由於現在沈城兵荒馬亂，很少會有人在這個時候買房置業，於是易中海也只能把家裡的三間房子抵押給了當鋪，拿到了一筆錢後和母親老婆想方設法逃出了沈城，踏上了遠走他鄉的艱難旅程。

可惜屋漏偏逢連夜雨，半路上母親感染了風寒，雖然送到距離最近的醫館進行了救治，錢花了不少但是最後還是沒有保住母親的生命，易中海夫妻只好草草安葬了老人，繼續向著四九城走去。

由於母親路上生病的緣故，原本準備的還可以算充裕的路費就有點捉襟見肘了，值得慶幸的是兩人經過千辛萬苦終於到了四九城，可是一路打聽著找到正陽門舅舅來信中留下的地址時，易中海夫妻吃驚地發現店鋪上掛著的並不是山貨鋪的招牌，進去打聽過才知道，舅舅一家幾個月前就匆匆轉讓了店鋪離開了四九城。

兩人並沒有死心，而是又找到信裡提到的舅舅家住址，可惜房子也換了主人，從鄰居口中得知，舅舅一家已經去滬上了。

易中海夫妻兩個被這一切弄懵了，一家人不遠千里前來投奔親戚，可是親戚已經沒有了蹤影，以後該怎麼辦？

此時兩人的身上已經沒有幾個錢了，天氣也越來越冷，易中海只能四處打聽想找個能夠餬口的營生，可惜現在這個世道，普通人想要活下去實在太難了。

沒有辦法易中海只能到車站扛大包掙點辛苦錢，但是有點活人家坐地戶都不夠幹，又怎麼可能再讓他來分一杯羹？

就這樣兩人白天四處找活幹，晚上只能隨便找個門洞避避風寒。

昨天兩人一天也沒掙到一文錢，只能喝點涼水充飢，晚上走到這兒就躲在門洞裡想著湊合一晚，希望明天能夠找到活幹，那樣也就可以買幾個窩窩頭填飽肚子了。

聽完兩人的講述，龍太太陷入了沉思之中，以前不是沒有遇到過逃荒沿街乞討的流浪漢，龍太太偶爾也會施捨幾枚銅板，今天看到這對落難的小夫妻，除了不忍心眼睜睜看著那個女人昏厥過去見死不救，主要的還是聽到了易中海的東北口音，感覺有些親近，龍太太的祖籍就是盛京，更何況眼前的年輕人看上去一副忠厚老實的模樣，估計也不是什麼大奸大惡的人，於是龍太太就動了惻隱之心，這才打發閻埠貴去找大夫、並掏錢買東西給他們吃。

雖然跟閻埠貴認識的時間不長，可是龍太太一眼就能看出來這個一直眨巴著小眼珠子、年紀輕輕就戴著一副玳瑁近視眼鏡、看上去斯斯文文的傢伙，骨子裡就是一個愛算計、貪圖小便宜的傢伙，平時只要偶爾給他個三瓜倆棗就能指揮地團團轉。

這不剛才讓他帶著易中海去買早飯，閻埠貴可不光是隻帶了路，而是主動幫著把買的油條包子小米飯一起拿了回來，聽到龍太太讓他也在這裡吃，就毫不客氣地坐了下來，狼吞虎嚥吃了起來，那副吃相簡直比易中海夫妻兩個忍飢挨餓這麼多天的人都不堪，龍太太相信從一個人一些平時不起眼的細微舉動中，就能暴露出此人的心性和人品。

雖然剛剛甦醒過來，可是易中海的妻子曲秀芹還是手腳麻利地給大家盛稀飯、擺碗筷，坐在旁邊的龍太太可以清晰地聽到曲秀芹肚子裡傳來一陣陣嘰裡咕嚕的聲音，也留意到她雖然一直在努力吞嚥著嘴裡的唾液，可是還是十分懂禮貌地給大家一一盛好稀飯，直到龍太太笑著招呼大家快趁熱吃時，才端起飯碗，斯斯文文的小口小口喝著稀飯，可是看看平時一副文化人模樣的閻埠貴，現在卻是