潼谷關，如一座橫亙在甘州、渤州與通州三地交匯處的巍峨巨獸，扼守著至關重要的交通命脈，其地勢險峻奇絕，兩側高山對峙，中間一條狹長通道，仿若天塹，自古以來便是進出京城的咽喉要衝。從潼谷關出發，距離平義府之間僅僅隔著一座衡義府；而若要趕赴上京，同樣也只需跨越這兩座府城，其戰略地位不言而喻。潼谷關城牆高聳，城外護城河寬闊深邃，河水悠悠流淌，宛若一道天然的屏障。城內常年駐紮著兩萬夏國精銳軍隊。

入夜，潼谷關的北城牆上，輕風微微吹過，百夫長高櫃，腳步匆匆地來到守城都尉候齊身旁，他先是機警地環顧了一下四周，見並無旁人靠近，才壓低聲音說道：“姐夫，我那邊都已經準備妥當了，萬事俱備，就等著您這邊的準信兒了。”說罷，他眼中閃爍著貪婪與急切的光芒，緊緊盯著候齊。

候齊微微頷首，神色鎮定自若，低聲回道：“好，你只需牢牢守住城門，咱們這事就算是成了。切莫在這關鍵時刻掉鏈子，要是出了岔子，你我都得腦袋搬家。”

高櫃咧嘴一笑，露出一口參差不齊的牙齒，笑聲在風中瑟瑟發抖：“哈哈，好呀姐夫，那頭可是許下了重諾，事成之後有千兩黃金呢！到時候，倘若墨國真能佔領此地，咱們不但能拿到這筆鉅款，還能加官進爵。就算他們運氣不佳，行動失敗了，只要咱手裡攥著這筆錢，天下之大，何處去不得？這可是千載難逢、打著燈籠都難找的好機會呀。”一想到那黃澄澄的金子和威風八面的官職，高櫃就激動得雙手微微顫抖。

候齊嘴角泛起一抹不易察覺的冷笑，輕聲呵斥道：“先把你手頭的事兒幹好，別淨想著美事。等我升任主將，往後還能少得了你的好處？跟著我，保你榮華富貴享不盡。”

夜深了，墨色如濃稠的墨汁般肆意浸染著天空，候齊獨自站在城樓之上，可眼神卻透著幾分緊張與焦灼，不時地向著四周警惕觀望。突然間，幾聲清脆的鳥鳴傳入他的耳中，在這寂靜的夜裡顯得格外突兀。候齊瞬間精神一振，仿若被一道電流擊中，他趕忙側耳細聽，須臾，又傳來兩聲鳥鳴，清脆而有節奏。

候齊心中一喜，知曉這是約定的訊號，他不敢有絲毫耽擱，連忙揮手示意看管吊橋的親衛。那幾個親衛訓練有素，立刻迅速地攪動起兩個巨大的絞盤，隨著一陣沉悶的嘎吱嘎吱聲，吊橋緩緩地開始下降；城門的千斤閘，也如同沉睡巨獸甦醒一般，緩緩地升起，揚起一片塵土。高櫃見勢，立刻大聲吆喝著手下，將城門用力推開。當城門開啟一道狹窄縫隙的時候，高櫃迫不及待地率先衝了出去，手中緊緊握著一支熊熊燃燒的火把，那火焰在風中搖曳跳躍，他將火把高舉過頭，在空中左右奮力揮舞起來，好似在召喚著什麼。

片刻之後，一陣震耳欲聾的馬蹄聲驟然響起，仿若洶湧澎湃的潮水奔騰而來，連腳下的大地都被震得瑟瑟發抖。僅僅片刻功夫，一匹高大矯健的戰馬如黑色閃電般率先飛奔而來，馬上的騎士身姿魁梧，威風凜凜，後面的大隊人馬密密麻麻，如烏雲壓境般緊緊跟隨。帶頭的大漢，身高八尺有餘，虎背熊腰，渾身散發著濃烈的煞氣，手中緊握著一把寒光閃閃的大刀，刀刃在火把的映照下閃爍著嗜血的光芒。他毫不畏懼地直接衝過吊橋，如入無人之境般衝進潼谷關，隨後大隊人馬仿若洶湧洪流，呼嘯著也衝了進去。剎那間，城內喊殺聲四起，火光沖天，潼谷關就此淪陷。

上京，皇宮大殿之上，燈火通明，宛如白晝。皇帝劉堅身著龍袍，頭戴冕旒，端坐在那威嚴的龍椅之上，正與群臣們神色凝重地討論著邊關的諸多事宜。

忽然，殿外傳來一陣嘈雜之聲，打破了這份平靜。緊接著，就聽到有人聲嘶力竭地高呼：“邊關急報！邊關急報！”那聲音充滿了焦急與惶恐，仿若一道利刃劃破長空。

所有人都下意