好四門，剩下的將士與我帶來的一萬人作為預備隊，隨時待命。此戰關乎平義府生死存亡，關乎百姓安寧，關乎我夏國顏面，諸位務必齊心協力，堅守到底。待戰後，我定會如實向皇上和太子稟明諸位的功績，相信朝廷定不會虧待大家。”

次日，平義府全城上下仿若一張緊繃的弓弦，所有人都嚴陣以待。趙山河身著閃亮的鎧甲，頭戴紅纓盔，帶著一眾將領大步登上城樓，迎著朝陽，準備指揮這場驚心動魄的守城戰。然而，眾人從清晨等到晌午，又從晌午等到下午，城外卻始終未見敵軍的大軍前來攻城。就在眾人滿心疑惑之時，有探馬如疾風般飛馳而來，單膝跪地，高聲稟報：“啟稟將軍，敵軍並未來攻，而是派出十幾股，幾千人的小股部隊，分散開來，對周邊的村莊、縣城進行瘋狂掃蕩，四處搜刮糧食、金銀等物資。此刻，已有大量的難民如同驚弓之鳥，向著府城逃來。”

趙山河劍眉緊蹙，心中暗自思忖：“敵人這是唱的哪一齣？按照常理，他們既已兵臨城下，不正應該集中兵力攻城嗎？這般對周邊地區進行掃蕩，究竟是何目的？”想到此處，趙山河凝視著探馬，目光冷峻，沉聲問道：“你們繼續密切觀察，將敵軍的一舉一動都詳細記錄下來，晚上再來向我彙報。”

夜幕低垂，繁星點點，仿若鑲嵌在黑色綢緞上的寶石，然而平義府內卻無心賞景。府衙中，燭火搖曳，眾將齊聚一堂，面容疲憊卻又透著幾分緊張，正總結著多支探馬探回來的訊息。綜合各路情報，敵軍此次掠奪依舊以糧食、財物、人口為主，與以往的進攻套路如出一轍。趙山河坐在首位，靜靜地聽著彙報，看到這些訊息，嘴角不自覺地上揚，露出一抹不易察覺的微笑。依照之前的作戰經驗，墨國向來以掠奪為主要目的，每逢遇到頑強抵抗，權衡利弊之後，便會退兵，而且幾乎每一兩年都會發動這麼一次侵襲。趙山河心中暗自篤定，如果說要徹底打敗墨國大軍，或許會費些周折，但僅僅是守城，憑藉平義府的堅固城防和現有的兵力，他相信自己絕對能熬到敵軍退兵。這般想著，之前縈繞心頭的擔憂仿若春日裡的積雪，瞬間煙消雲散。

在接下來的幾日裡，墨國每日只是象徵性地攻城幾次，可守城士卒們毫不畏懼，密集的箭羽仿若遮天蔽日的飛蝗，鋪天蓋地地射向敵軍。敵軍見狀，往往稍作抵擋丟下幾具屍體，便匆匆退兵。而這幾日，由於墨國騎兵肆無忌憚的劫掠，導致周邊地區又有大量的難民拖家帶口、衣衫襤褸地湧入平義府內，城內愈發擁擠不堪，百姓的哭喊聲、孩童的啼哭聲交織在一起，讓人心如刀絞。

到了第五天，渤州的援軍終於浩浩蕩蕩地趕到了。五萬兵馬如洪流一般，齊齊地開進平義府，所到之處，百姓們夾道歡呼，那熱烈的場面仿若盛大的節日慶典。當晚，趙山河在府衙內大擺宴席，宴請所有的將領。燈火輝煌的大廳內，擺滿了美酒佳餚，酒香四溢，歡聲笑語不斷。宴席之上，眾人皆知趙山河是太子殿下眼前的紅人，哪有不巴結的道理，紛紛端著酒杯，你一言我一語地誇讚開來，將趙山河捧成了夏國當之無愧的第一軍神，甚至有人藉著酒勁，大言不慚地說他將來定能成為夏國百年來唯一的異姓王爺。

趙山河嘴上雖然謙遜地說著自己還遠遠不夠，仍需努力奮進之類的話，可實際上，心裡早就樂開了花，仿若吃了蜜一般甜。面對敬來的一杯杯美酒，他來者不拒，酒到杯乾，不多時，便喝得酩酊大醉，雙頰緋紅，眼神也有些迷離起來，在眾人的攙扶下才勉強回到住處，這一夜，府衙內的喧鬧聲久久未曾停歇，仿若要將這幾日的壓抑與緊張全部驅散……

三更時分，萬籟俱寂，整個府城都沉浸在深深的夢鄉之中。然而，一隊負責巡邏計程車兵邁著整齊的步伐，剛剛走過一處街口。

突然間，十幾個黑影如同鬼魅一般，從黑暗的角落裡閃現而出