五月的最後一天，天空澄澈如碧，驕陽高懸，灑下萬道金芒，上京郊外的皇莊熱鬧非凡，呈現出萬人空巷之景。皇家舉辦的這場武將選拔盛會，如同磁石般吸引著眾人目光。主觀看臺上，太子劉景州身著一襲明黃色繡龍錦袍，頭戴玉冠，身姿挺拔端坐其中，面龐上透著與生俱來的尊貴與沉穩，他的目光時不時掃向臺下，觀察著這場選拔賽事的進展。二皇子、三皇子分坐兩邊，二皇子一襲月白色長袍，手持摺扇，輕輕晃動間扇面上的墨竹仿若靈動欲出，他神色看似悠然，可微微蹙起的眉頭還是洩露了內心的些許緊張；三皇子則身著一襲藏青色勁裝，腰間束著一條鑲嵌紅寶石的腰帶，整個人散發著一股幹練之氣，眼眸中滿是躍躍欲試的光芒。臺下，那些參加武舉的考生們個個精神抖擻，身著輕便戰甲，手持鋒利兵器，在陽光的映照下，寒光閃爍。他們或摩拳擦掌，或昂首挺胸，都滿心渴望能在各位皇子面前展露非凡身手，留下個好印象，為自己的仕途博得一個絕佳的開端。

就在武舉賽事進行到中午，烈日正當頭，熾熱的陽光烤得地面發燙之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了現場的喧鬧。一匹快馬如疾風般飛奔而來，騎馬之人面色焦急，眼神中透著慌亂與急切。他徑直來到主看臺前，身手矯健地翻身下馬，幾步跨上高臺，“撲通”一聲跪倒在地，口中急切地報告道：“報，北面邊關急報，墨國興兵 20 萬來犯，一路勢如破竹，已經連續攻克四縣，如今兵鋒直奔平義府！皇上緊急召開御前會議，請太子和兩位王爺馬上進宮！”

“什麼！”幾位皇子聽聞此言，頓時大驚失色，齊齊騰的站了起來。三皇子反應最為迅猛，他一個箭步上前，一把抓住報信士兵的衣領，竟將人硬生生提了起來，瞪大了雙眼，怒吼道：“你再說一遍！”傳令兵被這突如其來的舉動嚇得一哆嗦，連忙又重複了一遍。此刻，事態緊急，三人也顧不得其他，匆匆衝下高臺，飛身上馬，馬鞭狠狠一揮，朝著皇宮疾馳而去，馬蹄揚起陣陣塵土。

皇宮大殿內，氣氛凝重得仿若能滴下水來。朝臣們接二連三陸續趕到，三五成群地聚在一起，交頭接耳，議論紛紛，每個人的臉上都寫滿了憂慮與不安。陸肖身著一襲深灰色朝服，頭戴烏紗帽，他目光深邃，不動聲色地站在人群之中，看似平靜，可微微握緊的雙拳還是暴露了內心的緊張。就在這時，一聲尖銳的聲音制止了殿內的喧譁：“皇上駕到。”

眾人聞言，連忙依照品階，迅速而有序地站好佇列。皇帝劉堅身著龍袍，龍袍上繡著的金龍張牙舞爪，仿若要騰飛而出，他大步走上金殿，每一步都沉穩有力，坐上龍椅後，眼神威嚴地掃視著下方。下面的百官整齊地跪倒，齊聲高呼：“參見皇上，萬歲，萬歲，萬萬歲！”那聲音在大殿內迴盪，震得人耳鼓嗡嗡作響。

劉堅今日一反常態，並未讓眾人多跪，只是揮了揮手，說道：“好了，都起來吧。”等眾臣站起身後，他的臉色愈發陰沉，繼續說道：“墨國犯邊，已經攻陷了四座縣城，如今眼看就打到平義府了，諸位愛卿有什麼高見？”此言一出，大殿內瞬間安靜得落針可聞，所有人的目光都齊刷刷看向兵部尚書公孫舉。公孫舉身為主管兵部的主要官員，此刻深知責任重大，他微微清了清嗓子，出班說道：“啟稟皇上，當下之計，可將周圍縣的兵馬調到平義府，先力保平義不失。而後從安義和衡義、永義三府，抽調兵馬支援平義府，緊接著再從渤州、上京抽調兵力支援。”

劉堅陰沉著臉色，目光緊緊盯著公孫舉，問道：“不知如此可以調動多少兵馬，又需要多長時間才能集結完畢？”

公孫舉微微低頭，思索了片刻，答道：“三府共有駐軍 10 萬，從中抽調出 7 萬人馬最為妥當，渤州能夠出兵 5 萬，再從上京抽調 10 萬，如此這般，估計能湊出 2