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很快，蛤蟆灣子大街小巷幾乎貼滿了諸如“最好生一個，最多生兩個”、“決不允許生第三胎”的標語。村人幾乎來不及對此作些不解的評論，便被另一件事情所吸引了。這是個蛤蟆灣子婚事特別多的冬季，與以住不同的是，在每一對新人辦婚事的前幾天，男方一家都要求女方到周嬸家走一趟，以驗證是不是Chu女。

寡居多年而以作媒混杯喜酒解饞的周嬸自此找到了一條生財之道。她明碼標價，每一個姑娘收取10元的驗身費。即使這樣，來驗證的人仍然絡繹不絕，整個河海鄉即婚青年都帶著未婚妻登門求驗。原本對結婚滿心憧憬的姑娘們一個個變得心懷忐忑，在走近那座被風雨侵蝕得裡凸外凹的土坯院牆，見到周嬸一臉嚴肅剛直不阿的面孔時，即使確信自己清白無瑕的姑娘也會雙腿發抖起一身雞皮疙瘩。

而心懷鬼胎的女人更是把周嬸和她那間土屋看成閻王殿和鬼門關，很多人未及進屋便掩面哭著跑掉，一門絕好的親事往往就此作罷。在周嬸宣稱每人收取10元驗身費的一週後，一個鄰村的姑娘便在周嬸命令她脫褲蹲在鐵桶上時，下身完全失去知覺，把尿撒在了木桶裡。

“這不公平！”一直因口吃很少與人說話的鄧紅旗怒火中燒，彷彿受了汙辱的不是河父海母之地的女人而是自己，他找上門來大罵周嬸在賺黑心錢。臨走扔一句話：你等著瞧，按你的辦法，浪女人虎子媳婦也能變成Chu女！

當公社婦女主任將獎狀和獎金送給沒有生養的小叔小嬸，各種宣傳計劃生育的標語貼滿大街小巷時，紅旗開始對自己苦心研讀了五年的手稿作者佩服得五體投地。

他終於明白了垂危的學者那複雜的目光，併為自己因好奇心而讀手稿而羞愧，一種責任感油然而生。

他若無其事地走進知青點，把齊紅霞喊出來，絲毫不在乎探頭探腦的知青奇異的目光。僅有半個月沒見面，紅旗為齊紅霞的憔悴吃了一驚。姑娘紅潤的臉變得臘黃，雙眼紅腫，看上去剛剛哭過。面對眼前這個難以說清愛恨的年輕人，姑娘神情慌亂。雖然搞不清對方深夜造訪的目的，但她還是跟著他走出了知青點。

河父海母26（63）

紅旗一聲不吭領著齊紅霞一直走到鴿場。他已於兩天前重新住進了鴿場。紅旗開啟房門，隨即把油燈點著。如果在幾天前，紅旗一定會因為與一年輕姑娘在夜晚同處一室而尷尬和羞慚，可此時，他面色深靜，彷彿站在他面前的，並不是一個與自己有著千絲萬縷關係的姑娘，而是躍進或小叔兆財。

這個夜晚，在門外鴿子的咕咕叫聲裡紅旗要齊紅霞做的事情，對一個姑娘來說，比十多天前在周嬸家的境遇更讓她難為情。因為在周嬸端著那桶象被旋風吹過的麵粉走出家門，並當著全村人的面宣佈齊紅霞不是Chu女前，受戲弄和汙辱的齊紅霞，根本不知道對方要自己脫去內褲蹲上那個鐵桶的企圖，況且指使她的是一個與自己同性的中年婦女。

而此時，同樣讓自己脫去內褲的卻是一個小夥子。而對方明白無誤地告訴她：要為你修補Chu女膜。這大大出乎姑娘的意料，意味著自己身體的所有秘密都要被一個男人窺視。齊紅霞最終還是答應了，因為她看到紅旗的眼神裡沒有一絲的邪惡和貪慾。

當紅旗象個專業的醫生戴上一雙潔白的手套，邊讓紅霞把雙腿抬高，邊把油燈挪到近前時，兩個年輕人象從一片晴空走進了一片混濁的世界裡。幾乎在一瞬，他們同時忘記了要做的事情。齊紅霞的身體開始莫明其妙地微微顫慄，一種無法遏制的渴望把時才還冰冷的胴體燒得滾燙，而自信自己眼睛可以洞察所有女人全身秘密的紅旗，當一個年輕女人的真實羞處曝露在自己面前時，如同在平靜的海面突然躍出一條鯊魚魚般讓他驚恐。油燈失手落在地上，屋裡頓時一片漆黑。