柳江婕連忙站起身來，輕聲道：「阿爹，我同意進宮。」

柳紅葉心中更不好受，凝視著女兒，緩緩地道：「小婕，不要怪阿爹，這是女人的命，陛下至今只有一個皇后和三個嬪妃，也並不委屈你。」

柳江婕年看著父親內疚地模樣，便道：「阿爹，陛下當年北伐之時，和我有數面之緣，他知道我是女子。」

柳江婕所說還有些保留，北伐之際，兩人同乘一船，柳江婕一顆芳心早就留在了北伐統帥侯雲策身上，這一層少女情懷就如窗戶紙，又薄又脆卻陰差陽錯沒有被捅開，柳江婕為此也是暗自神傷。

柳紅葉嘴巴張得合不攏，遲疑了一會，看著女兒小臉越來越紅，臉上洋溢幸福表情，這才醒悟過來，「我說陛下為何指著要你進宮，原來你們早就認識，此事你為何不早說。你心裡到底願不願意？」

「願意。」柳江婕說起這兩個字，羞紅了臉。

柳紅葉跺了跺腳，道：「若我當場回絕了陛下，豈不壞了大事。你哥哥是否知道此事？」

柳江婕臉上笑意越來越明顯，她含羞道：「哥哥知道此事，他還沒有來得及稟報阿爹，就被流放到沙門島去了，從沙門島回來，被任命為監察御史，如今隨著四川行營前去攻打西蜀。」

「被流放沙門島，為何他沒有帶信回來。」柳紅葉沒有想到兒子經歷如此複雜，「你哥哥到了大梁以後，到底做了何事，這個小暑是何來歷，你細細地給我講一遍。」

聽完柳江清的經歷，柳紅葉眉頭已鎖住了，站起來，在屋裡走了幾圈，這才道：「你哥哥很聰明，在石山又一帆風順，從來沒有經歷過挫折，所以自視甚高，少了一些沉穩，從這一點來說，他不如吳若谷，陛下讓他流放沙門島，又讓他出任監察御史，若我所料不錯，是為了磨礪你哥哥的心智。」

柳紅葉頓了頓，道：「當然，若沒有裡奇部，你哥哥也就和昝居潤是一樣的下場。」

因為讓哥哥流放沙門島，柳江婕還認為侯雲策無情無義，從來沒有想到裡面還有這麼多的內容，父親將問題的關鍵處點了出來，她就很順暢地將前後發生的事情串了起來，突然，一個念頭在心裡動了一下：「侯雲策讓我進宮，其實並不是僅僅為了船上的那一份情誼，而是為了拉攏遠在石山的裡奇部。」

這個念頭一出現，就如溫暖雨天的蘑菇，不停地生長著。

在皇宮裡，柳紅葉離開以後，侯雲策就將和柳江婕的婚事拋在了腦後，參政知事薛居正愁眉苦臉地坐在殿下，侯雲策面前擺放了好幾本奏摺，他一本又一本地看著。

看完這些奏摺，侯雲策臉色變得怪怪的，似笑非笑地道：「郎州是武平老窩，素來是天下糧倉，鄭使君素來有能吏之稱，為何這老百姓還紛紛外出討飯，這幾個奏摺都說到此事，看來不假，薛愛卿，你說說這是怎麼一回事情。」

郎州地處邊關，這刺史一職，就由鄭起出任，鄭起曾經做過開封府二尹，也是一位能吏，經過幾起幾落，又被侯雲策看上了，大林軍攻破武平以後，侯雲策就讓鄭起出任郎州刺史。

「為何沒有鄭起的奏摺？」

大林新朝參政知事有兩位，一位是薛居正，另一位是司馬翎，只是司馬翎病重，很少上朝，薛居正就成為了事務繁忙的副相，而宰相王著，自從範質伏誅以後，就徹底做了甩手掌櫃，每日裡喝酒釣魚，行走於勾欄之間，日子過得倒很是瀟灑，對於這種前朝老臣，特別是出自於澶州的老臣，只要沒有造反等大罪，侯雲策也是睜一隻眼閉一隻眼，由著他去。

薛居正知道鄭起是侯雲策親點之將，就儘量客觀地道：「郎州路途最遠，其奏摺想來隨後就到。」

侯雲策拿過襄州遞過來的奏摺，道：「襄州距離郎州也不近，中間還隔著江陵，連襄州