。許伯爺您什麼時候路過不行，偏要等到這會兒？太太要我跟著那位姑娘呢，可不敢把人跟丟了啊。

忠定伯許大林是位面容黝黑、身材健壯的中年人，他無意中轉過頭，看到路邊有輛車，旁邊立著個車伕打扮的男子，不由的怔住了。老常？他怎地會在此處，還打扮成這個樣子？那車伕咧嘴衝他樂了樂，擺個手勢，示意他“快走吧，別跟我囉囉嗦嗦”。忠定伯滿心疑惑，卻不便停下打擾，只好依舊策馬疾馳。

到了自家門前，忠定伯下了馬，忍不住回頭又看了一眼，只見方才看到的那輛車已不見了，大概是拐到了就近的小巷。

老常這是要做什麼？皇上才加了他太子少保的榮銜，他想改行做車伕？

忠定伯搖頭，再搖頭，疑惑不已。

方宅門前的丫頭則是欲哭無淚：忠定伯府這十幾匹馬疾馳過後，不過一眨眼的功夫，那位姑娘便沒影了！明明方才她還在的，這會兒卻不見了！

這丫頭平時本是個機靈能幹的，這回辦砸了差事，呆了好半天，沒辦法，只好含羞帶怯的回去領罪，“……她先過去的，然後便是許伯爺這一隊人，等許伯爺過去之後，她便不見了。奴婢四處都尋找過，大路、小巷，都看不到她。”

方太太用嚴厲的眼神看了她一眼，嚇的她撲通一聲跪下了，連連磕頭，戰戰兢兢。

“快快離了我的眼！”好半晌，才聽到方太太從牙縫裡擠出來的聲音，透著絲絲寒意。

丫頭紅著臉，慌慌張張的退下了。

方太太連連冷笑，“小妹你聽聽，才不過一會兒功夫，她一個姑娘家，蹤影皆無！這樣的姑娘，是不是透著邪性？這樣的姑娘，誰家敢娶？”金太太絞著手中的帕子，有些不大情願的附合著，“是，邪性。”

你管人家邪性不邪性的。兩家定過親，如今你不肯娶，把婚書還了人家，往後再不相干，不就行了？一個姑娘家，這些年來孤孤單單的一個人，肯定是不容易。你……你連陸家姑娘這些年來是怎麼過的也不問一聲，就要退婚了，你還管這麼多。

方太太見妹妹這樣，心中更加嫌棄，懶得跟她說話，自己凝神思索起來。阿磐鄉試之前，這件事是無論如何不能讓他知道的，婚書他貼身放著，珍貴的很，如今也不必跟他要，橫豎這事也不著急，等三個月之後再說。以阿磐的學問，鄉試必中，國朝初立，正是缺人才的時候，到時還怕阿磐沒有好前程，還怕阿磐娶不到貴女麼？阿磐又不傻，若能娶權貴人家的女孩兒為妻，豈有不樂意的。

知子莫若母。

方太太想到今後的錦繡前景，眼中有了笑意。

阿磐，方家今後全靠你了。你一舉得中之後，揀個權貴家的女孩兒成了親，有你的才華，再有岳家的幫扶，還愁不會青雲直上麼？至於陸家那行跡可疑、不知禮數的傲慢丫頭，你還是忘了她吧。

她或許已經清白不在，不值得你惦記，不值得你愛慕。

寬闊舒適的車廂中，無瑕靠在蘭夫人膝上睡著了，睡容恬美可愛。蘭夫人輕輕拍著無瑕，時不時偷眼看陸先生，不知該問些什麼。陸先生沉默許久，柔聲說道：“若有年貌相當之人，今後尚請夫人代我留意。”她聲音小小的，卻很清晰，語氣柔和，卻又堅定，蘭夫人聽在耳中，又驚又喜，又是惱怒，“自然是要為你留意的。只是這方家竟然……”話到嘴邊，恐傷了陸先生的心，生生嚥了回去。

信義不信義的先不說，陸先生這樣的姑娘還不願意娶，沒長眼睛啊。生的美，有學問，有涵養，心地又善良，風度儀態讓人看了就移不開眼睛，為人處世端莊溫和，無可挑剔，這樣的好姑娘，打著燈籠難找。

陸先生淡淡笑了笑，“在方太太眼中，我還活著，便是錯。”

亂世之中，一個青年女子父