但是底下的人卻始終沒有浮上來。

“再射！”

為首的人喝道。

又是一叢箭雨，射入變得湍急的水流中。

前方又是落差極大的瀑布，他們勒住韁繩，在岸上停住腳步，看著水中飄起的血色被衝散。

那個身上插著七八支箭的目標墜了下去，不見了蹤影。

二合一

未時末，京城城門關閉前，一騎絕塵從城外飛馳而至。

來到城門外，騎士也未曾停下，只拋下一面令牌，就繼續朝著皇城方向奔去。

令牌落地，發出清脆聲響。

守城計程車兵無人敢擋。

直至來到皇宮外，風塵僕僕的騎士才在守衛面前停了下來。

他翻身下馬，對著擋住自己去路的守衛嘶聲道：“八百里加急，兩江總督急奏！”

兩名守衛對視一眼，還待按規矩上報，一個高大的身影就出現在了他們面前。

見到這位重得聖眷的大太監，包括皇宮守衛在內，所有人都向他行禮。

看著來自江南的騎士，馬元清濃黑的眉毛微微一挑：“桓大人的急奏？起來，隨我進去。”

“是！”

那原本半跪在地上的騎士立刻起了身，皇宮門口的守衛也省了手續，即刻放行。

帶著急奏的騎士就這樣跟在馬元清身後進了皇宮。

不多時，御書房裡就傳來了景帝震怒的聲音——

“亂黨賊子，殺我要員！他們真是好大的膽子！”

漕幫明明是受先帝恩澤才特許建立，在運河上諸多特權，結果卻養出了這麼多的禍患！

只是一夜，他們就連殺州府要員數人，州府軍士無數！

“啪”的一聲，那份來自江南的急奏摔在了地上。

景帝猶嫌不解氣，又把桌上的筆洗、鎮紙全都掃到了地上去。

御書房內外，服侍的人跪了一地，在天子之怒下瑟瑟發抖。

唯有馬元清低頭看著面前攤開的奏摺，上面寫著桓瑾已經親自接手州府，捉拿剩餘的亂黨，眼下只有少數幾人還逃離在外。

馬元清臉上的表情一片平靜，幾隻螞蟻竟然就差點壞了他們在江南的局面，確實可恨。

不過既然已經壓下去了，知情人也死得差不多了，那就沒什麼要緊的。

——是非黑白，從來是由勝者定論。

早在這份奏摺被送來之前，馬元清就收到了桓瑾傳來的訊息，否則也不會有貴妃生辰那場戲碼。

將危機變作契機，從來是桓瑾的拿手好戲。

不光推動了他的起復，還可以藉著帝王下令整頓徹查，把整個漕幫徹底掌握在他們手中。

馬元清想著，伸手撿起了地上的奏摺，然後將它送回了帝王面前。

他沉穩抱拳，向盛怒的景帝行了一禮：“陛下勿怒，臣願為陛下分憂。”

……

紅霞倒映在水面上。

霞光隨著水波輕輕地晃盪了一下，隨後被幾件衣物擊破。

霎時間，水面上的天光雲影就亂了，蹲在水邊的幾個姑娘漂去了衣服上留下的皂角，將衣服擰乾，放回籃子裡。

她們說說笑笑，臉上帶著無憂無慮的表