，看見綺年進來無精打采地點了點頭。顏氏躺在床上，雙眼半睜半閉，整張臉的面板像張紙似地乾燥，緊緊繃在顴骨上，幾乎已經叫人認不出來了。露出來的眼珠毫無神采，對綺年似乎是看見了，又似乎是毫無所覺。

綺年默然站了片刻就退了出來：“老太太這是——中風？”顏氏半邊身子都是僵硬的。

李氏長嘆一聲，疲憊不堪地擺了擺手：“你到外屋去坐著，叫碧雲跟你說罷。唉！”真是不想再重複這些糟心的事了。

碧雲口齒伶俐，說得甚是清楚。這事起首是阮麟終於收了黃鶯，還被喬連波發現了。因這還在阮老太君的孝期內，阮麟自覺也是理虧，只說等出了孝再做通房，將來有孕生子再抬成姨娘。

喬連波一肚子的氣，可是這事卻不能鬧出來。往大里說，祖母孝期內收納通房，被抖出來御史是可以彈劾的，阮麟如今不在仕途，但阮海嶠卻少不了個治家不嚴的罪名，連阮麒也要受點牽連。可是這事又另有個說法，雖說孝期內不得行房，但御史也不會盯到人家房裡去，只要沒有弄出子女，或者公然狎妓納妾，御史也是睜一眼閉一眼的。如今為了這點睜眼閉眼的事鬧到家裡受彈劾，估摸著英國公府上下不僅會怪阮麟，也會覺得她喬連波不懂事，不知道以大局為重。

因著這個，喬連波受了氣也只能咽在肚子裡，想著將來只要黃鶯生不下兒子，一輩子都只能是個通房，只得勉強同意了。可是過後發現，黃鶯的身契根本不在自己手裡，一問才知道，黃鶯和畫眉的身契居然是阮麟自己拿著。喬連波再糊塗也知道，既然自己嫁了過來，阮麟這院子裡的人的身契都該是自己這正室拿著，便向阮麟要。黃鶯卻挑唆著阮麟不給，說給了沒準哪日阮麟不她就被拖出去賣了。

夫妻兩個因為這事鬧了起來，喬連波自然少不了去向阮夫人哭訴。阮夫人這幾日正因阮盼懷相不好心煩，忍不住斥了喬連波一句不中用，連個丫鬟都拿捏不住，竟不知道早些查查身契的事兒；再罵阮麟，阮麟卻說喬連波把翡翠抬姨娘時也銷了身契的，既這樣，黃鶯也該按此辦理，這身契反正是要銷的，如今擱在誰手裡不是擱？

“翡翠的身契銷了？”綺年不由得有些詫異。似翡翠這般由奴婢提上來的妾，往往身契是一直捏在主母手中的，因此賤妾才比良妾更好拿捏，說打說賣也不過是主母一句話罷了。可是銷了身契，就等於喬連波控制翡翠的手段又少了一樣。

碧雲點頭：“聽表姑奶奶的說法，似乎是她悄悄把身契還了翡翠，連姑太太都不知道呢。”想了一想，低聲道，“多半是覺得打了胎虧欠了翡翠，所以想要補償一二，橫豎翡翠那回傷了身子，以後都不大好生養了。”

“打胎！”綺年大吃一驚，“翡翠幾時有的？”

碧雲壓低聲音把那回的事說了，頓時驚得綺年差點站起來，“這，這怎能在咱們家裡就一聲不吭地——”畢竟那孩子是阮家的呀，怎麼能由吳家人來處置？且不說阮家人知道了會怎麼樣，單說翡翠，難道不會因此對喬連波心生怨恨？只怕這身契的事兒沒那麼簡單，這時候翡翠脫了奴籍，喬連波還能控制得住她麼？

碧雲嘆了口氣：“老太太悄沒聲兒在松鶴堂裡做的事，太太知道的時候藥都抓來了。再說老太太那脾氣——太太也只得把這邊的事兒堵住，不然還能怎麼辦呢？只可惜到最後還是——”

“還是知道了？”綺年駭然，“那老太太是不是因為這事——”就說麼，紙裡怎麼包得住火呢，早晚會事發的。

碧雲不由得撇了撇嘴：“老太太這是兩回兒的事了。頭一次，姑太太罵表姑奶奶糊塗，不該把身契就給了翡翠，既有了這先例，可不是叫黃鶯仿著來麼？說表姑奶奶什麼事都不懂，又不跟她商量就自作主張，叫姑太太也沒法管。表姑奶奶就回來找老太太哭訴，老太