必須未雨綢繆，提前做好萬全的防禦準備。

然而，儘管晁蓋一直在忙碌不停，但內心的焦急卻如同烈火一般熊熊燃燒。他不停地在營寨中來來回回地踱步，嘴裡唸叨著：“這到底是怎麼回事啊？為何遲遲還沒有半點訊息傳來呢？真真是急煞俺了！再這麼等下去，萬一那些可惡的傢伙們已經將我那宋江賢弟給秘密處決了可如何是好？”

就在晁蓋心急如焚之際，一旁的段愷趕忙出言勸慰道：“哥哥切莫如此著急上火呀！您想想看，從江州到東京路途遙遠，那送信之人往返一趟至少需要一個月的時間吶。依小弟之見，此刻估摸那送信之人怕是才剛剛回到江州不久哩。”

程勝祖也隨聲附和道：“沒錯，哥哥！蔡九等人無非就是貪圖立下這潑天大功罷了。如此赫赫之功，他們定然是要上報至京城邀功請賞的，怎敢擅自作主將宋公明給私下處置掉呢？”

聽到段愷與程勝祖二人這般苦口婆心的勸解之後，晁蓋那顆一直懸在半空的心總算是稍稍安定了一些。

恰在此時，忽然聽得一陣急促的腳步聲由遠及近傳來。眾人定睛一看，原來是李韻正風馳電掣般朝著這邊飛奔而來，口中還高聲呼喊著：“晁蓋哥哥，有訊息了！有訊息了！”

晁蓋遠遠地望見來人竟是李韶，心中大喜過望，趕忙三步並作兩步急匆匆地迎上前去。待到近前，他一把緊緊抓住李韶的肩膀，迫不及待地開口問道：“如今局勢怎樣？可有關於東京那邊的最新訊息？宋江賢弟究竟會落得個什麼下場啊？”

只見李韶神色凝重地答道：“據我所知，那蔡九知州已然打定主意，要將宋江哥哥押送前往東京施以極刑！不過，晁頭領您大可不必太過憂心，咱們還有機會在路上劫下囚車，救下宋大哥。”

晁蓋聞言，臉上頓時浮現出欣喜之色，不禁脫口讚道：“如此甚好！真是天無絕人之路啊！相較之下，劫囚車可要比強攻江州容易得多了！只是不知我們何時動身較為妥當呢？”

李韶略加思索後回應道：“預計後天便會啟程出發，至於具體負責押解的人數目前尚不清楚，但依我看，諸位還是應當提前做好周全的應對之策，切不可貿然行事。需得等待恰當的時機再果斷出手，萬不可因一時疏忽而導致前功盡棄、滿盤皆輸啊！”

晁蓋連連點頭稱是，表示贊同：“所言甚是！我這就立刻回去籌備一切事宜。”說罷，他轉身大步流星地離去，當即便開始緊鑼密鼓地安排人手，並帶領眾人馬不停蹄地趕赴從江州通往東京的必經之路，精心謀劃著設下埋伏，只待己方人馬一到齊，便可瞅準時機猛然殺出，一舉將宋江成功解救出來。

兩天之後，陽光透過雲層灑下斑駁的光影，縣衙大牢那沉重的鐵門緩緩開啟。一群衙役魚貫而入，他們面容嚴肅，手持棍棒，腳步整齊地走向牢房深處。不一會兒，他們便將宋江從陰暗潮溼的牢房裡帶了出來。

只見宋江身著破舊的囚衣，頭髮凌亂不堪，臉上還帶著些許疲憊和憔悴之色。然而，他那雙眼睛卻依然透露出堅毅和不屈的光芒。衙役們毫不留情地將他推搡著，粗暴地將其塞進了一輛囚車之中。

此時，蔡九站在一旁，神色凝重地看著眼前的一切。他轉頭對身旁的張勇說道：“張將軍，此次押送任務至關重要，這一趟就有勞您親自出馬了。此乃朝廷重犯，萬萬不可讓他逃脫，一路上務必小心謹慎啊！”

為確保萬無一失，蔡九深思熟慮後決定直接派遣江州的兵馬統制張勇率領兩千精銳兵馬負責押解宋江前往京城。按理來說，他本無權調動如此眾多的兵馬離開江州地界，但宋江身份特殊，乃是犯下重罪之人，若能派出這般規模的隊伍護送，也算是向皇帝有個交代。

張勇聽聞此言，立刻雙手抱拳，躬身行禮道：“請知府大人放心！末將定當