菊花好笑地瞧著他道：“你這麼好奇，那就跟我過去瞧瞧好了。”

槐子笑著搖頭道：“隨你去吧，我還要去後山，瞧瞧那兒木耳場子弄好沒有。”

菊花撲哧一聲笑了，眼前閃現賀老爺的絡腮鬍子臉。從賀家要來了十五個人，槐子就想著再弄幾個木耳場子，只等再找些農戶過來，湊夠人手就開張。

槐子見她笑，明白她的意思。自己也禁不住笑了，兩人遂一道出了書房。

葡萄過來對菊花道，人已經帶到了

菊花點頭，轉身往東廂房行去。

槐子瞧著她搖曳生姿的背影。心裡癢癢的，很想跟去瞧瞧她到底咋安排那幾個女人。菊花的古怪心思和做法，雖然讓賀老爺夫妻覺得匪夷所思，但槐子卻很熟悉，這正是鄉下人本色。

這一回，菊花會如何做呢？

黑皮見他看著東廂嘴角含笑，便提醒道：“老爺。要不要家去歇歇，還是馬上就走？”

槐子轉頭笑道：“不歇了，再歇就該吃晌午飯了。走吧。”於是，兩人一道出了院子。

二進院子裡，張大栓跟何氏自然住了正房，臥房在正房東屋，小蔥則住正房西屋；槐子和菊花帶著紅椒、山芋住了東廂；板栗獨自住西廂，後來又讓黑皮和小井兒過來陪他。因空屋子多，連書房也安排在西廂，正好他們晚上一道看書。累了就睡也便宜。

菊花來到東廂，在外間坐下，葡萄隨即將那幾個少女帶了過來，先前安排她們在側屋等候的。

幾個女孩子都不過十七八歲的模樣，能被挑了來送人，長相自是不必說，各有千秋。因此葡萄很不放心她們，直盯住不放。

看得菊花好笑，便瞅了她一眼。

葡萄趕忙收斂了些，退到菊花身旁站定。

那四個少女有兩個安靜些。老老實實地低眉斂目，跟著葡萄走進來，並恭敬地向菊花見禮；另外兩個則要大膽活潑些，初入橡園時，一路好奇地打量，進了張宅又到處張望。如今來了東廂，先是掃視屋內擺設，最後目光落在菊花身上。

這屋裡桌、椅、凳、櫃子，均是清一色的竹製，竹編的圓幾兩旁，擺著兩張竹椅，其中一張上面坐了個二十出頭的少婦，容顏清麗，眼神清幽，看得兩人均是一愣——她們還以為會見到一個黑粗的鄉下黃臉婆呢！

菊花瞧著眼前的幾個小姑娘，收起感嘆的心思，也不理會那兩人的大膽，也不裝模作樣擺架子，給人下馬威，出聲問道：“你們誰是方家送來的，誰是周家送來的？都叫什麼名字？”

那兩個安靜的忙上前蹲身施禮，道：“奴婢是方家送來的，名叫楊風兒（宋瑤），見過太太

菊花見了點點頭，都是大方有禮的，讓她們退到一邊，隨即看向另外兩女。

那兩個少女嬌笑著上前，搖出動人的身姿，也蹲身施禮道：“奴婢是周家的，名叫周仙兒（周媚兒），見過太太。”

菊花心裡抖了抖，這名字，果真人如其名……她輕輕地咳嗽了一聲，問道：“怎麼，你們本是周家人？”

那個周仙兒忙搶著答道：“不是的，太太。我們從小兒被買了來，也不知姓什麼，主人家賜了姓名，所以就姓周了。”

菊花點頭，靜默了一會，目光從她們臉上掃過，看得幾人神色各異，都挺直了身子，低下頭，等她發話。

葡萄手執一把麥秸稈編織的團扇，輕輕在菊花身後搖著，柔和的風兒帶起她耳邊幾絲秀髮，不住地騰起又飄落。

她忽地正色問道：“雖說你們被送來張家，不過我們原本並不打算收的。叫了你們來，是想問一聲，你們可願意呆在張家？若不願意，就送你們回去，或者將賣身契還了你們，你們各自尋出路。”

幾人一瞬間驚呆了，面面相覷