劉清芳強忍了一路的恐懼和艱澀終於找到了一個可以安心的宣洩口，話未出聲淚就先下。

桑枝夏見勢不妙，趕緊雙手扶住渾身發抖的人，扶著她走到邊上坐下才溫聲說：“既是到了此處，那就有什麼話慢慢說，不急。”

“你先坐下，緩一緩再說也是一樣的。”

如果陪同劉清芳母子前來的有隨行的護衛，薛柳把人帶來時不可能不提。

可從清河至此距離甚遠，如果沒有護衛的話，這對母子是怎麼安全抵達西北的？

桑枝夏腦中閃過無數迷霧，親手給劉清芳倒了一盞熱茶，等人的情緒稍微平復些把茶盞輕輕放在劉清芳的手裡。

“不急，慢慢說。”

人既然是安全到了，那就比什麼都強。

在桑枝夏的安撫下，劉清芳劇烈的顫抖稍微緩和了些許，只是明明情緒起伏了一番，臉色看起來卻慘白勝紙。

桑枝夏就近坐下耐心等著，直到看到劉清芳從緊挨著自己的孩子身上掏出了一個皺巴巴的信封，眸色漸凝。

信是陳年河的親筆。

時間是三個月前。

劉清芳大約是怕如此重要的東西會落入他人之手，特意把信封摺疊起來，用針線密密地縫在了孩子貼身的裡衣上，拿出來遞到桑枝夏手中的時候，薄薄的信紙上仍帶著小娃娃過熱的體溫。

劉清芳低頭飛快擦了擦眼淚，苦笑道：“我公爹大約是不放心，並未與我說多的。”

“只是讓我們母子孤身出發，期間不可對任何人提起來處，也不可走漏任何蹤跡，說尋到縣城中的鋪子，可以把孩子隨身帶著的小木虎拿出來示人，而後見了夫人，才可把這封信取出。”

陳年河當真是謹慎極了。

他甚至沒告訴劉清芳要她來西北找的人到底是誰，以至於劉清芳已經找到了桑枝夏的跟前，卻仍不知桑枝夏姓甚名誰。

劉清芳抽了抽氣說：“公爹說夫人是可信的，您只要看了信中內容便知曉原因。”

“在此之前我謹遵公爹的吩咐，不敢拆信看個究竟，故而並不知心中所言何物。”

桑枝夏心裡捋出了個大概，露出個笑拆開用蠟封住的信封，一目十行地看完嘴角的笑色無聲滯住。

陳年河的確是早有預感，只可惜難以對即將可能到來的危機做出更有效的對策。

陳家的家眷不可離京，全族老少都被困在京都之境，所以哪怕明知前方是刀山火海，陳年河也不得不遵旨返回。

可劉清芳不一樣。

劉清芳是清河人士遠嫁京都，每隔著三年就會帶著孩子返回清河探親，在清河小住一段時日。

這樣一個無官職無背景的女子攜子出京，不會引起更多人的注意，故而在她出京之前，陳年河就暗中叮囑過，此去不可再回。

不管京都中發生了什麼，劉清芳帶著孩子出京後務必要做到銷聲匿跡，絕對不可張揚。

劉清芳是尋常商戶之女，膽小文弱，過於遲鈍的神經也察覺不到更多的波瀾起伏。

陳年河這麼說了，她雖是不解其意，可聽話的本能貫穿了決定，最後還是按陳年河說的順利出京，此後消失在人前。

桑枝夏眉心緩緩擰出一個小褶，摩挲著指腹說：“你們母子出京久日不歸，京都那邊可曾派人出來尋過？”

劉清芳悵然苦笑：“尋過。”

“抬回去了兩具棺材。”

如果算的時日不錯的話，陳家府上現在應該正在大擺喪宴，為遭遇流匪而亡的少夫人和小少爺掛喪。

陳家對外宣稱劉清芳母子已亡，先一步離開了清河孃家的劉清芳也不敢貿然露面，心驚膽戰地帶著孩子一路順著商隊北上，輾轉許久才終於到了西北