桑枝夏看著眼前的人神色溫和，做了個請的姿勢說：“周老闆辛苦波折一趟，就不必拘著外頭的那些禮了，都坐下說話吧。”

周老闆三年前跟桑枝夏有過鏗鏘一面，隨後再無交集。

年前在南城再見，原本是想拒絕彭遠亮招攬進入商會的周老闆得了桑枝夏的授意，搖身一變跟著大流入了彭遠亮的夥，還找到機會跟著彭遠亮安排的商隊在關內和關外跑了一趟。

周老闆坐下後也顧不得客套，仰頭連著灌了三杯水，勉強解了口乾舌燥後才大喘出一口氣，忍著急切說：“年前知曉了您的意思，我怕底下人辦事兒不妥當壞了您的謀算，裝作夥計混入了李家的商隊。”

“我跟著商隊一路昨日剛到的北城，正想著要找機會去尋您。”

得知桑枝夏此刻就在城內，這才忙不迭地趕了過來。

桑枝夏示意點翠把茶水續上，頓了頓說：“如此急迫尋我，可是發現了什麼？”

周老闆面上浮出了幾分僵色，忌憚什麼似的，下意識地朝著屋內的人看了一眼。

桑枝夏會意笑了：“你們都先出去，外頭的門看好了，沒有我的允許，誰都不許進來。”

屋內的人陸續出去，周老闆反覆攥緊了手中的杯子，掙扎了好一會兒才啞著嗓子說：“桑東家之前的猜測不錯，彭遠亮要商隊來往運輸的東西的確是內有乾坤。”

“他運的是兵器。”

刀劍匕首之類的武器都很常見，只要找到了合適的地方，銀子出足了數，想要個三五把都隨意可買。

但這些都不能跟彭遠亮運至關內的東西比。

周老闆受到的驚嚇不小，臉色寡淡慘白，出口的話也帶著顫顫：“關外的鐵器好，這一點咱們都知道，但關外的鐵器進入關內也是被朝廷明令禁止的，這是犯的大忌。”

“出關的商隊有兩部分人組成，一部分是加入了商會的人出的隊伍，另一部分是彭遠亮指派的人。”

“我隨商隊一路出關，前後的打點和貨物交接都是彭遠亮的人出面，其餘夥計只負責搬運和護送，包括領隊在內的李家人都誤以為自己要運輸的是玉類原石，但……”

周老闆深深吸氣，強忍著哆嗦咬牙說：“我之前做過玉類原石的買賣，對這些石頭的分量心中有數，見了那情景就覺得不對勁兒，索性就在李傢伙計的掩護下，找機會撬開了一個箱子的邊角偷看了一眼。”

“那號稱裝著原石的木箱裡，滿滿當當的都是冒著寒光的箭矢，全部都是。”

朝廷對鐵礦的把控極嚴，各類兵器的打造更是容不得半點含糊。

軍中所用的長弓箭矢大刀之類的武器，全都是由兵馬司專職打造，上頭還必須標有特殊徽記，藉此好明確是出自何處。

尋常百姓家中是用不上箭矢等物的，就算是上山的獵戶，手中有的也多是自己打磨的木箭，頂天了在尖銳的部分包裹一層鐵皮。

可從關外運輸入關的那批貨重逾數千斤，全是由精鐵打造。

數量如此驚人，還是非常規類可見，這樣的東西太過於見不得人，用處細思極恐。

周老闆雖是有些膽量，但也只是個商人，有生之年頭一次觸碰到如此可怖的陰謀，那叫一整個失控到心亂如麻。

周老闆艱難地嚥了咽口水說：“按理說這樣的貨是入不得關口的，就連入關的第一批搜查都躲不過去。”

“可商隊不管是出關還是入關流水一般順暢，沒受到半點阻攔，關口看守的兵馬也都視而不見，這……”

“雖說貨的種類有些出其不意，但既然是進了關口，那就不能拿關外的話來說事兒了。”

跟周老闆肉眼可見的驚恐相比，桑枝夏簡直鎮定到可怕。

周老闆茫然