鐵慈正在想那細細長長的東西是什麼，好像狄一葦一直拿在手中，忽然一直隨伺在狄一葦身邊的一個將領走了過來，道：“指揮使給你們安排了車馬，等會隨她一起去別山。”

鐵慈想這裡發生了這麼大的事，這位不親自留下來審問麼？

那將領看出了她的疑問，解釋道：“近期邊境不安分。西戎動盪不安，遼東那邊也似乎在調動兵馬，指揮使不願離開別山太久。”

鐵慈第一次肅然起敬。

現下正是鞏固權位收攏水師並反擊爭權的好機會，換成朝中那些大臣，打他都不走。

只有她將關乎自己前途的權爭放在一邊，先緊著這邊境安寧，國家百姓。

這位不管有多少毛病，僅這一條，鐵慈便願意為她多花心思。

隨即她嗅見了一點奇異的氣息，這味道隱然熟悉，她抬頭看那將領，那將領已經走開了。

鐵慈低頭想了想，想起來這氣味是什麼。

少時有一次在父皇書房玩，看他把玩一個精緻的罐子，那罐子裡散發著奇異的香氣，她探頭去看，父皇捂住罐子，笑道這玩意你可千萬別碰，最好聞也別聞。

她問為什麼，父皇就把她抱在膝蓋上，和她說了前朝某國發生的一個故事。

割據一地的大世家面臨朝廷削權，就從洋外尋來了這福壽膏，送與大臣吸食，這東西會上癮，一旦上癮，就會被徹底控制，癮君子發作時求生不得求死不能，只求能吃上這麼一口。

可以想象，一旦群臣都被這東西控制，整個朝廷就握在別人手裡了。

後來被人發現，及時毀了這東西，並截斷了大臣們的癮，才挽救了王朝。

最初發現並幫助截斷的，就是那一朝唯一的女丞相，後來的攝政王妃，皇帝他娘。

她發現那東西的時候還沒成為丞相，只是一個小小的女官。並以此屢立大功，平步青雲，雖然嫁得皇子，但本身並不依仗夫君得勢，相反，她是那個時代的廚神和名臣，和自己的夫君，如王朝雙星，永久閃耀。

鐵慈對這個故事印象很深，那也是女子，普通家族出身，最終走上巔峰，俯瞰世間。

更絕妙的是，那個時代，這樣的女子，足足有好幾個。她們驚才絕豔，各據一國，各自捲起一地風雲，翻手為雲覆手為雨。

那樣一個群星璀璨的年代。

這給了她莫大的信心和勇氣。

出身草根的前輩先賢可以，她為什麼不可以？

她也記住了那香氣，直到今日再次聞見。

她明明記得父皇說那東西在那個時代因為接連出現在幾個國家，被幾位女性領導人聯手下令取締，甚至最後滅了種植罌粟的國家，沒想到現在居然還能看見。

這位將領身上的味道很淡，一個普通將領，似乎也不具備吸食這東西的條件。

狄一葦這種性格，發現了豈不立即把人砍了？

除非……

她看了看。

前頭，除了指揮使，所有人都騎馬。

狄一葦為什麼不騎馬？

在鐵慈的想象中，作為皇朝唯一的女將，尤其還是女扮男裝的女將，應該是面若重棗，身高八尺，聲若洪鐘，至不濟也該是個英姿颯爽。

結果，哪怕隔著霧氣，也能感覺到她身材不高，蒼白荏弱。

出行都要坐車轎，能坐著絕不站著。

甚至可能，還吸食福壽膏。

她手裡那細細長長的東西，那吧嗒吧嗒的聲音，明滅的紅光，那是煙槍。

那將領因為是她的副手，才沾染了些味道。

福壽膏除了上癮性，還能治病。最初是作為藥物存在的。

鐵慈皺起眉。