來報信，說是讓家裡把各處產業都攏一攏，免得無人打理，非但不能賺錢還要惹出禍事來。

季同這幾年雖然錦衣玉食，卻也處處操心，生出白髮來。馮姨娘就有些埋怨道：“父母在，不遠遊。均哥兒也去得太遠了些，五六年都不得歸家，還好你與小寶回來了，不然你爹爹都不知道多擔心。”

久別重逢，再看馮姨娘也覺得順心許多。但她話裡話外的意思，竟是想要季均與徐詩媛早早回來，荷花想起季均層寫信說當官三年不過回來三四千兩銀，還不如在家開個鋪子，心裡也就明白了，陪笑道：“多虧姨娘照應，弟弟妹妹們又承歡膝下，不然，哥哥與我也不敢一去三千里。”

待到小巧過來，進門就要朝她磕頭，荷花忙叫起她道：“舊時在家裡都沒這麼多規矩，這才不過兩年，你就生分了。”

小巧奉上兩包衣服，又有給小籬姐的長命鎖平安符等物，荷花接過來一一謝她，叫人把另一些山東的特產並小孩衣物包起來回給她。小巧同荷花乃至小書小碗都是極熟的，一邊說山東那邊的風土人情，一邊說這兩年家裡與定江發生的好笑事，嘰嘰喳喳沒個完。

吃過飯，她與小寶又去縣裡的鋪子檢視。點心鋪子多虧王掌櫃這兩年打點，一直沒出什麼紕漏。荷花嚐了幾樣新式糕點，又去後面廚房檢查了衛生狀況，點了幾個要改進的地方。王掌櫃一直陪同著，恭謙道：“二奶奶回來就好，不然，我年紀一大把，還真有點鎮不住這些兔崽子們了，也不如二奶奶這般會想花樣。”

荷花笑道：“我看你至少還能幹二十年掌櫃，不嫌棄我這裡廟小我就阿彌陀佛了。至於新花樣，前兩年從北方淘來的糕點方子，大師傅們做出來也分毫不差。新花樣暫時就不想了，我打算年內在嘉元縣再開兩個點心鋪子，得王掌櫃你幫我準備些人手才好。”

旁邊的夥計與學徒們知道有自己的機會了，一個個面露喜色，摩拳擦掌捱過來想要給荷花行禮，王掌櫃一腳踢過去：“去去，二奶奶千金之軀，你們這些粗人膽敢來冒犯？現在就不想在這幹了是不是？”

一個學徒搓搓手，陪笑道：“大掌櫃的，在定江或在嘉元不都一樣給二奶奶幹活嗎？嘉元新開鋪子，肯定有很多不便，我塊頭大，不怕吃苦，二奶奶與掌櫃的看著若行，不妨讓我先去做個跑腿的？”

荷花失笑道：“不急，這事得慢慢來。這兩年大家辛苦了，王掌櫃，回頭你在櫃檯抽些銀子出來，每個人給發一個月工錢、兩盒點心。”

鋪子裡頓時熱鬧起來，王掌櫃眉開眼笑應承著。

小寶揹著人拉了荷花的衣袖道：“一回來就要抽學徒與夥計升師傅與掌櫃，還散財拉攏人心。怪不得娘從小就在我們耳邊唸叨說，季家村這一輩的女子沒有誰能精得過你去。看來我一定要把你拉到嘉元縣去坐鎮才行。”

荷花擰他一把道：“你不拉我去，難道還想找位姨奶奶去金屋藏嬌？”

小寶沉聲道：“有趙姨娘在先，又有大哥院子裡環佩宋姨娘，我還能去做那會鬧得家宅不寧的事情？”

荷花心道可你想要兒子，你娘想要孫子，到時候連生兩個女兒你還能這麼說？

自己想一想，也覺得無趣，就道：“再走幾百步就是皮毛鋪子了，去看看吧。”

夏季皮毛生意清淡，店裡夥計拿了些存貨出來在陰涼的地方掛著吹風，遠遠看著就覺得熱乎乎的。走近了一看，裡面居然也有客人，掌櫃正點頭哈腰道：“劉大人，這袍子，冬天要一百多兩才能賣呢。現在給您五十兩，大人不嫌棄，就當是小的瞞著東家孝敬您的。”

那劉大人的背影看著有些熟悉，荷花只聽得他道：“就是你們東家，也不會送我五十兩的孝敬。你膽子不小啊！”

掌櫃的滿頭冒汗，後面簾子開啟，竟是徐大少