連連叫痛，在床上滾了幾滾，嘴裡胡亂說著：“娘子饒命娘子饒命！小生再也不敢了！”

荷花笑了一通，忽而坐起身來，正經道：“睡覺！”

母子生隙

且不說荷花與小寶怎樣歪膩，常氏頭一天把婆婆堵得話都說不出來，回頭就見丈夫臉色不好。她自小知道自己母親是如何過活的，也就迅速服軟，第二天規規矩矩給婆婆端茶道歉，兩個人面子上算是和解了，但一回到自己的小院子裡，她就躺在床上不動了。

阿齊去幾個好友那裡轉一圈喝喝小酒回來，沒見到媳婦兒迎接自己，只有她的丫頭環佩穿著粗布衣服，清水掛麵地伺候在一旁。阿齊掃了兩眼，心裡就不喜，但知道自己母親向來是個節儉的，必見不得丫鬟們紅紅綠綠描眉畫眼，這個丫頭眼色倒是有，卻還是不如常氏那般風情。

想著想著他就摸到內室，常氏正橫躺著，夏天本就穿得少，常氏就只著了一件翠色水紋抹胸，露出白白的膀子和大腿，臉上泛著紅暈，煞是好看。既是自己明媒正娶的妻子，自然不用客氣，阿齊脫了衣服就行那雲雨之事，連房門也不曾關上。

環佩羞紅著臉掩了門出去，過得片刻就常氏叫喚使人去收拾。她端了一盆清水進去，不期然看見自家姑爺上衣半垮著搭在肩上，露出來一大片胸膛，登時又覺得臉上火燒一樣，沒顧得上看路撞在凳子上，結結實實撲面摔倒，手上的臉盆雖然還緊緊抓著，那水卻實實在在倒灑過來，什麼火呀熱的都給她澆滅了，直把她羞愧得差點想吊死算了。

“還傻愣著幹什麼？還要我來收拾不成！”常氏怒喝一聲，環佩頂著溼淋淋的頭和上半身出去，很快就有另兩個丫頭進來。

常氏就和阿齊抱怨：“沒一個省心的！早兩年我四個大丫環、四個小丫頭跟著過來，可一見婆婆才用了兩個丫頭，我也只好打發了四個出去。現在想要做什麼事，還得自己動手。”

阿齊就安撫道：“娘是閒不下來的人，你凡事多忍著一些就過去了。”

常氏掐了自己幾把，掉出幾顆金豆來道：“她是你孃親，是我婆婆，尊卑孝順我還是懂的。這些年你不在家，我還不是什麼都讓著她？就連她說我母親我也得忍著，何況只是讓我和益哥兒吃青菜粗飯？”

阿齊連忙心肝地叫著哄了幾句，道：“娘也只得兩個兒子，有什麼以後還不是留給我們的。”

常氏甩著帕子道：“你也知道是兩個兒子，可知道除了兒子，她現在又多出來一個親閨女了！”

轉念一想，荷花娘家也算有權有勢了，他們又是從小一個村長大的，自己犯不著和她對起來幹，倒是別人說的阿齊在外地養了小妾的事情要緊。

就抽噎著道：“我也知道婆婆因著趙姨娘不喜歡我，現在既然荷花進門了，以後有她在，想必你也放心了。我還是和你一起去任上，就算是給你縫隙漿補也好，省得在家裡讓婆婆看著生厭。”

阿齊想一想道：“這樣也好。易哥兒再過兩年也該開始識字進學了，放你們娘倆在家我也不放心。”

常氏得償所願，立即就把房間裡好一些的擺設都收起來往箱籠裡裝。這三年她獨守閨房，嫁妝早就大手大腳花掉或是被下人們哄著騙了去。張氏又是個節儉的，是以她並不知道家裡有多少錢，只知道丈夫一回來就給了她許多漂亮衣裳和首飾。這些若是留在家裡，只怕最後一定會被人拿了去，還是帶著走為好。

過一天郝大海與張氏叫了一家大小，把家中地契房契賬本什麼的都拿出來。

張氏就道：“……當初阿齊去京師，帶的是兩千兩銀子，前年送回來過一千兩，今年又帶回來四千兩，你做官不容易，家裡也用不著你貼補，今日當著你兩兄弟和媳婦的面，我就退還你三千兩，只把當初公中的銀子補回來……”