軍殺來，曹兵大亂。

孟達帶兵夾攻，馬超士兵銳氣十足，曹兵根本抵擋不住，最終大敗。

曹彰正與吳蘭交戰，幾回合後，曹彰用戟刺倒吳蘭，吳蘭落馬。

三軍混戰，曹操在斜谷界口重新收兵駐紮。

曹操駐軍已久，心裡猶豫不決，不知道是繼續進攻馬超的防守，還是收兵回去，擔心如果回撤會被蜀軍恥笑。

正當曹操心神不定時，庖官送來雞湯，曹操看到碗中的雞肋，心有所感。

正沉思時，夏侯惇進帳，彙報晚間的號令。

曹操隨口說了句“雞肋！雞肋！”

夏侯惇便傳令眾官，都稱“雞肋”。

行軍主簿楊修看到“雞肋”二字，立即指示隨行的軍士收拾行裝，準備歸程。

有人報告給夏侯惇，夏侯惇大吃一驚，急忙召楊修進帳，問道：

“你為何收拾行裝？”

楊修回答：

“依照今夜號令，可以推測魏王不久將退兵。”

“雞肋者，食之無肉，棄之有味。”

“如今前進無望，若後退又怕被人笑話，此時在此無益，不如早些歸去，明日魏王必然會班師。”

夏侯惇聽後感慨道：

“公真知魏王心意！”

於是也開始收拾行裝。

當夜，曹操心亂無法入眠，便拿著鋼斧，繞營四處巡視。

卻見夏侯惇營內計程車兵紛紛收拾行裝。

曹操大為驚恐，急忙回帳問夏侯惇緣由。

夏侯惇答道：

“主簿楊修已預見魏王要退兵。”

曹操叫來楊修，楊修解釋道：

“雞肋之意。”

曹操聽後大怒，怒斥楊修：

“你怎敢隨便傳言，擾亂我軍心！”

隨後下令將楊修斬首，並將首級懸掛在營門外。

其實楊修為人極為聰明且放蕩不羈，常常觸犯曹操的忌諱。

曾經，曹操建了一座花園，完成後去檢視，曹操沒有做任何評價，只在門上寫了一個“活”字。

大家都不懂這是什麼意思，楊修卻解釋道：

“‘門’內加一個‘活’字，就是‘闊’字，丞相嫌園門太寬了。”

於是重新建造了圍牆，並請曹操再來檢視，曹操非常高興，並問道：

“誰知道我的意思？”

左右回答：

“楊修。”

雖然曹操表面上稱讚他，心裡卻越來越忌諱他。

還有一次，曹操收到一盒酥，便在盒上寫上了“‘一合酥’三字”，並把它放在案頭。楊修進來看到後，竟然拿起勺子和大家一起分享。

曹操問他為何這樣做，楊修回答：

“盒子上明確寫了‘一人一口酥’，豈敢違抗丞相的命令？”

曹操雖然表面上笑著接受，心裡卻對楊修越來越不滿。