父母戰死沙場的孤女，她身後已無一人，只有靠自己。

“啊？可是賬房上的錢……不夠了……”

“賣掉那三家鋪子，買黍米。”

翠兒還想說什麼，被容嬤嬤扯了袖子，示意她不要再問。

幾個月前，自從小姐落水醒來，就跟變了個人似的，從前對大爺情深義重，可近來，雖表面琴瑟和鳴，相敬如賓。

可她知道，小姐變了。

……

五月五，初夏悄然來臨；

隨著溫度上升，辣條的買賣不好做了；

做好的辣條，沒有防腐劑，能儲存半月已是極限，跟王錦商量後，決定在全國各地醉春樓內設定小型工作間。

辣椒油從芬草村作坊往外輸送，洗面筋和蒸麵筋在酒樓完成；

這樣保證產出效率，口感也能達到最佳。

這日李玉瑤剛從作坊回來，看到水堂姐站在院門口徘徊，想敲門又不敢，來來回回，很是糾結。

“娘，外公說了，小姨現在是十里八鄉的大能人，你實話告訴她，她肯定有辦法的。”

“難道你想讓劉寡婦進作坊幹活？”招娣蹲在石墩上氣的不行。

她這個娘，怎麼就看不清呢！

“那肯定不行！她偷奸耍滑好吃懶做，進作坊那不是礙事嗎！”水堂姐猛地搖頭，她一個人被磋磨就算了，哪能讓家裡人也跟著。

“誰要進作坊？”李玉瑤笑著引母女倆進門，“堂姐這是找我有事？”

自上次在街上看到招娣被打，水堂姐仍舊偏袒那渣男，李玉瑤就沒再插手，雖然見不得自己人受罪，可若是連當事人都支稜不起來，她想幫也幫不了。

回頭落埋怨。

幾個月過去，母女兩人瘦的更狠了，小丫頭原本是鵝蛋臉，現在沒沒了肉，高高的顴骨，襯得整個人陰鬱不少。

兩人身上穿著補丁摞補丁的衣衫，腳上穿的還是草鞋，露在外面的腳指頭還磨破了皮，鮮血結痂成褐色。

說是要飯的也不為過。

“小姨，我爹把我和我娘趕回來；向你討個作坊管事的位置給那劉寡婦，要不然就不讓我們回家，要休了我娘！”

“玉瑤啊，我，我不會跟你討，討差事的……我就是……”

水堂姐侷促又糾結，臉色漲得通紅，也沒說出個所以然。

身為女性，多年來所受到的約束和苛待讓她無法啟齒心裡那個決定。

“娘！你快說啊。”

招娣急的團團轉。

“連翹、小敏倒點蜂蜜水來。”

話音落。

只見兩個穿著翠綠夏衫的女子沏茶倒水，兩個丫鬟舉止有禮，微微躬身給一大一小上了茶，稍矮的那個則給李玉瑤倒了杯酸棗水，近日也不知怎麼回事，李玉瑤對這酸酸水饞的緊。