陳閣老用手指輕輕敲擊著堅硬的紅木桌面；清脆的聲音在這間書房中迴盪著。此時他商人逐利的本質再一次體現了出來。

“那麼我們現在應該想的就是；如何利用當前的微妙形式；來做些對我們有利的事。”

寶玉猶豫道：

“父親大人的意思是…。現在對我是個機會？”

陳閣老斷然道：

“不錯！你現在可以大肆擴充自己的勢力；趕在漕幫之前接手鹽幫遺留下來的生意！有我們在背後支援；若是利用得當；甚至可以崛起成為與鹽漕兩幫三足鼎立的局面！”

寶玉吃了一驚道：

“這個…。恕孩兒駑鈍；現在我不是應當養精蓄銳；預備應對鹽幫的報復嗎？”

孟老卻笑道：

“你的人生閱歷卻還是不足；誠然；現在的你無論對鹽幫還是漕幫來說；都是一根眼中釘——卻是一根不知道要花多少代價才拔得出來的眼中釘！”

寶玉眼前一亮：

“是了！現在鹽漕兩幫實力相若；已進入了相持時期；有了鹽幫分壇的前車之鑑；他們絕不敢輕易對我出手的！因為這兩幫的實力；任何方面都再經不起一次挫傷！一旦來攻擊我未將我吃下；或者說吃下了我也大傷元氣；那麼在旁邊虎視眈眈的另外一幫定不會放過這等擴充勢力的上好機會的！”

同時；陳閣老在一旁傲然道：

“何況；你背後還有我的支援。要吃下你的人馬談何容易？”

寶玉沉思了半晌卻道：

“孩兒志不在此；當初創設聚賢莊只為求財；若是刻意加入其間；只恐泥足深陷。”

“求財？”

陳閣老與孟老饒是飽經世故；也被他這句話震撼得目瞪口呆。良久孟老才苦笑道：

“你這孩子；難道賈家外強中乾到了剋扣你的零花錢的這種地步。便是如此；不要說閣老；你若是手頭緊張；徑直來尋我；幾萬銀子也不會少了你的。何必搞得這樣大張旗鼓。”

寶玉起身微笑道：

“長者所賜；乃是無源之水；無本之木；終有窮盡之時；恕孩兒狂妄——這世上；還是自己的雙手最靠得住。”

陳閣老遽然動容；他伸手拍著寶玉的肩膀；一時間卻也不知道說什麼好；復又想起整日不務正業的陳艋；又只得搖頭嘆息。

三人後來商議良久；陳閣老與孟老終究認為不能錯失了眼下這個千載難逢的良機。議定以寶玉手下為武力後盾；陳閣老旗下盤根錯節的商家關係對金陵這塊出現短暫空白的市場進行全面搶佔！

第二十七章　率意

待一切商議妥帖以後；已是下午時分；溫煦的春陽正掛中天；暖烘烘的蒸得身上好不舒貼。寶玉雖來了數回；卻一直無機會細細遊覽陳府；如今斜臥在花園中的藤椅上；見周遭廳臺樓閣崢嶸軒峻；華麗壯美；遠處奇石堆砌；近有曲徑通幽；大觀園中也可稱得上是富麗堂皇；較之不免還是要差上數籌。

他咳嗽一聲；旁邊早有丫鬟傳過紫金缽盂來。待他吐後呈上雪白棉巾；隨著遞來冰糖銀耳羹以漱口；最後才傳來一盞金絲梨膏糖服下潤喉。寶玉平生最是厭倦這等煩瑣雜事；奈何入鄉隨俗；也只得一一做來。

不意旁邊數名丫鬟小廝見他面有不豫之色；嚇得面色蒼白；忙跪下求饒。寶玉驚訝非常；忙詢問其因；原來陳府中家法森嚴；但凡婢僕伺候不周；馬上暴打之後驅逐出府！

寶玉見為首那名丫鬟哭得可憐；忙喚她過來溫言撫慰。湊近一看卻覺得甚是白淨嫵媚；頗有小家碧玉的羞澀動人之處；與襲人差相彷彿；心中一動便笑嘻嘻的將之拉到了自己懷中。

可憐這丫頭哪裡知道面前這溫文爾雅的公子會如此急色；她自小賣入陳府；一直